Prečítajte si online "zimnú bitku". zimná bitka zimná bitka jean claude

Jean-Claude Murleva je už známy tým, ktorí čítajú jeho alegorickú rozprávku „The River Flowing Back“, tiež vydanú vo vydavateľstve „Scooter“ (pozri: Murleva J.-C. The River Flowing Back). A máme tu novú knihu francúzskeho spisovateľa – „Winter Battle“ („Le combat d ́hiver“, 2006).

Zbežné posúvanie v prvom rade spôsobuje zbabelú túžbu odložiť román - desivé! V skutočnosti sa stáva nepríjemným z tiesnivé atmosféry zatvorených internátov, pripomínajúcich kolónie prísneho režimu, z bezohľadných poskokov zlovestnej Falangy, ktorí sa zradne chopili moci v nemenovanej európskej krajine a nastolili tam svoje barbarské poriadky, z hrozného polostrova. -inteligentní muži-psi, ktorých Falanga používa na prenasledovanie a fyzickú likvidáciu nespokojných... Ale stojí za prečítanie a rozprávanie je návykové, núti vás silne sa vcítiť do hrdinov, mladých a statočných a zúrivo nenávidieť darebákov, ktorí spáchali nespravodlivý a krutý štátny prevrat.

Každý tínedžer je čiastočne disident a undergroundový bojovník. S akou skutočne maniakálnou horlivosťou vymýšľa tajné spôsoby komunikácie s rovesníkmi – vyvíja dômyselné systémy „vzhľadov a hesiel“, listov a poznámok, ktoré nie sú určené pre oči učiteľov a rodičov, čím sa snaží chrániť svoj vnútorný svet pred obsedantnými dobre. - úmyselné zasahovanie dospelých. Väčšinou ide len o hru, ktorá má pomôcť teenagerovi nájsť si vlastnú cestu k nezávislosti. Čo ak je to absolútna nevyhnutnosť?

Helen a Milena, väzenkyne jedného z týchto väzenských internátov, nemajú vôbec čas na hry. Celý ich život, nasmerovaný na doraz, je presiaknutý všemožnými zákazmi – bez poznámok sa nezaobíde. Aj spievanie v kruhu spolužiakov je prísne zakázané, snáď s výnimkou falošne huncútskej hymny. Jediným odbytiskom sú takzvané „utešovateľky“, milé ženy, ktoré robia všetko pre to, aby dievčatám spríjemnili pochmúrne chvíle na internáte. Pravda, prepustia ich len občas a so sprievodom a pri akomkoľvek pokuse o útek hrozí ďalšiemu žiakovi, svojvoľne zvolenému za obeť, uväznenie v chladnej a temnej trestnej cele.

Narastajúci odpor však nie je možné úplne udusiť a čoskoro sa štyria tínedžeri - Milena, Helena a dvaja žiaci chlapčenského internátu Miloš a Bartolomeo stanú utečencami. Dozvedia sa hroznú pravdu o svojich rodičoch, ktorí sa kedysi pokúsili vzdorovať Falangu a zomreli, a rozhodnú sa pokračovať v nerovnom boji proti votrelcom.

Napriek fantastickej forme napísala Murleva mimoriadne pravdivý a presvedčivý román. Román o nezničiteľnej túžbe po slobode a úsilí o ňu, o skutočnej láske a sile skutočného umenia, ktoré dokáže dať ľuďom nádej.

A je to aj ťažký román – nie každému tínedžerovi sa to podarí. „Scooter“ sa tým netají a úprimne upozorňuje: "pre stredoškolský vek".

ZIMNÁ BOJKA

CELÝ TÝŽDEŇ pred odchodom z tábora hľadal Miloš sojku. Akokoľvek sa snažil nepodľahnúť poverám, nádej, že pestrý vtáčik sa ešte aspoň raz objaví a prinesie mu šťastie, ho neopúšťala a nemohol s tým nič urobiť. Každé ráno a každý večer sa túlal po zadnej časti ošetrovne, kde ju videl na jeseň, no sojka sa nikdy neobjavila – ani na parapete, ani na konároch za plotom, ani nikde inde. Miloš to považoval za zlé znamenie.

Nebol jediný, kto začal byť citlivý na znamenia. Stal sa prípad, keď jeden „kandidát“ doslova zúril, pretože niekto zaujal jeho obvyklé miesto v jedálni. Prevrátil lavicu, striasol z nej votrelca a začal ho biť a kričal: „Chceš, aby som zomrel, ty bastard? Chceš, aby som bol zabitý?" Dvaja muži ho sotva odtiahli.

Tréningy sú v poslednej dobe o niečo dravšie. Zdalo sa, že teraz, keď do bitiek zostávalo len pár dní, sa gladiátori snažili čo najviac zoceliť, zbaviť sa akejkoľvek slabosti v sebe. Posledný večer po večeri ich Mirikus všetkých zhromaždil v aréne. Lampy boli zhasnuté, len červená žiara fakieľ namontovaných na zrubových stenách osvetľovala zachmúrené tváre. Gladiátori sa rozpŕchli po aréne a nehybne stáli s mečmi v rukách. Mirikus pomaly prešiel pomedzi nich, potom vyliezol na galériu a prehovoril hlbokým basom:

„Páni, pozrite sa na seba. Pozrite sa na seba dobre, všetci: Kai, Ferox, Delicatus, Messor…

Volal mená, všetkých tridsať, nezabudol ani na jediné, pomaly, s usporiadaním, a táto prísna litánia dodávala tomu, čo sa deje, zlovestnú vážnosť.

„Pozrite sa pozorne, pretože o pár dní, keď vás opäť zhromaždím tu, na tom istom mieste, mnohí z vás už nebudú nažive. Pozrite sa na seba.

Nasledovalo ťažké ticho. Gladiátori stáli a pozerali do piesku. Nikto z nich nezdvihol hlavu, ako to Mirikus požadoval.

„V tejto chvíli, keď sa k vám prihováram,“ pokračoval tréner, „hovoria to isté bojovníkom v ostatných piatich táboroch. Teraz stoja ako ty vo svetle fakieľ a všetci sa čudujú: budem medzi mŕtvymi alebo medzi živými? Hovorím začiatočníkom, opakujem ostatným: vašou jedinou zbraňou je nenávisť. Musíte svojho súpera nenávidieť hneď, ako vstúpi do arény. Vopred by ste ho mali nenávidieť za to, že vám chce vziať život. A pevne sa ubezpečte, že jeho život nestojí za váš.

Urobil pauzu. Gladiátori zostali ticho, stratení vo svojich mučivých myšlienkach. Miloš zdvihol zrak a uvidel Vasiľovu vyholenú hlavu a mohutné ramená niekoľko metrov pred sebou, ako sa pohybuje hore a dole v čase s odmeraným dychom. Bolo to pre neho jednoduchšie a potom vyvstala otázka - kto z nich dvoch bude musieť bojovať ako prvý? Miloš sa modlil, aby začal s ním.

Mirikus dlho hovoril. Pripomenul veľkých gladiátorov staroveku – Flamma, ktorý získal tridsať víťazstiev, Urbicus, ktorý vyhral trinásťkrát a zomrel, pretože nezasadil smrteľnú ranu a dal šancu svojmu porazenému súperovi.

„Odchádzame zajtra,“ oznámil na záver. „Polož si svoje meče k nohám a nechaj ich tu. Na cestách ich nebudete potrebovať. Zozbierame ich a dáme vám ich pred bitkou.

V tú noc nemal nikto nočné mory. V internáte zavládol neprirodzený pokoj. Len málokto naozaj spal. Zakaždým, keď Miloš začal driemať, zdalo sa, že ho niečo tlačí a teraz v jeho očiach nespal, akoby mu bola škoda tráviť tieto hodiny, možno posledné. Ani Vasilij nemohol zaspať. Niekde uprostred noci sa zrazu spýtal:

"A vaša priateľka - ako sa volá?"

"Helen..." zašepkal Miloš.

"Helen," zopakoval hlasnejšie a v tom tichu to znelo ako volanie.

- Aká je?

– Čo-čo... normálne.

"No, povedz mi to na rovinu," trval na svojom Vasiľ. - Nebudem to trhať.

"Dobre," zamrmlal Miloš trochu v rozpakoch, "je malá, má krátke vlasy, tvár je... vo všeobecnosti okrúhla...

Vasiľovi takýto všeobecný opis nestačil.

- Hovoríte niečo také, ja neviem ... špeciálne, no, čo napríklad dokáže ...

- Ona ... ona napríklad dobre šplhá po lane.

- Nech sa páči! – spokojne povedal muž-kôň a zaostal.

Ráno sa otvorili brány tábora a tri dodávky vo vojenskom štýle sprevádzané dvoma krytými nákladnými autami plnými ozbrojených vojakov vošli do areálu a zaparkovali pred jedálňou. Stíhačky zoradené vo vetre, pod mokrým snehom. Fulgurovou úlohou bolo rozdeliť ich do skupín a každú skupinu pripútať k spoločnej reťazi. S perverzným potešením sa pustil do práce a na ich tvárach hľadal známky strachu. Miloš sa zo všetkých síl snažil vyzerať pokojne, ale jeho bledosť ho prezrádzala, a keď naňho Fulgur škaredo žmurkol, akoby chcel povedať: „Čo, trasú sa ti hamstringy?“ - ledva sa ovládol, aby si ranou do hlavy nerozbil tvár.

Do poslednej chvíle zúfalo očami hľadal sojku. "Pod prosim! Ukáž sa! Aj na sekundu, aby som ťa konečne uvidel a vzal si so sebou tvoje žiarivé farby, tvoj obraz – obraz samotného života!

Bol tlačený, aby nezdržiaval pristátie.

Fulgur sa postaral o to, aby ho oddelil od Vasiľa. Miloš a jeho skupina boli umiestnení do druhého vozňa a posadili sa na jednu z drevených lavíc, ktoré sa tiahli po stranách. Kolona naštartovala a opustila tábor. Jeden kamión s vojakmi to viedol, druhý to uzavrel. Akýkoľvek pokus o útek by bol čistou samovraždou. V malom zamrežovanom okienku vozňa sa mihol len zložitý vzor holých dubových konárov. Až na poludnie konečne vyšli z lesa na hlavnú cestu a vydali sa na juh, smerom k hlavnému mestu.

Krátko nato kolónu idúcu miernou rýchlosťou predbehol burácajúci autobus zo severu. Prišiel s druhou dodávkou a chvíľu s ňou jazdil bok po boku. Paula driemala v autobuse s jej obrovským zadkom zaberajúcim dve miesta naraz, s rukami na kolenách. Za ňou pri okne sa Helen pokúšala čítať knihu. Zdvihla hlavu a neprítomne pozrela na vozeň, v ktorom sa Miloš viezol ako väzeň, ruky mal spútané a srdce ťažké. Milencov delili na pár sekúnd len nejaké tri metre, potom autobus nabral rýchlosť a ich cesty sa rozišli.

Konvoj dorazil do cieľa neskoro v noci. Tí z gladiátorov, ktorí nikdy predtým v hlavnom meste neboli, si vykrútili krky a pozerali sa cez zamrežované okno, ale z divov veľkomesta videli len to, že sivé fasády domov sú rovnaké ako všetky ostatné. Keď vyliezli z vagónov, vlhký nočný chlad okamžite schladil každého až do špiku kostí. Autá sa otáčali, aby odišli, a ich svetlomety preleteli po úpätí obrovského tmavého masívu – arény. To znamená, že ich cesta sa skončila. Posledná cesta?

Miloša a jeho kamarátov v nešťastí, spútaných a v sprievode, zahnali do budovy. Boli vedené obrovskými dvojitými dverami, ktoré sa za nimi okamžite zavreli a boli zaskrutkované tak, aby boli hrubé ako celé poleno. Podlaha bola hlinená. Prešli popod tribúny, potom chodbou a nakoniec sa ocitli v cele vyhradenej pre nich - v obrovskej miestnosti s nepálenými stenami, ktoré páchli plesňou. Všetky zariadenia boli slamené matrace na podlahe. Gladiátori na nich padli hneď, ako im sňali putá. Niektorí, vyčerpaní z dlhej cesty na tvrdých laviciach vagónov, hneď zaliezli pod prikrývku, aby na seba zabudli spánkom; iní sedeli na matracoch, zapálenými očami hľadeli na škvrny na stenách a hľadali nejaké tajné znaky svojho osudu. Od dverí ich sledovali štyria ozbrojení vojaci.

- Dajú ti niečo na jedenie? spýtal sa Vasiľ. - Som hladný - hrôza!

Museli byť trpezliví – len o hodinu priniesli na brata misku hustého guláša a veľký bochník chleba.

- A tu sa kŕmia lepšie ako v tábore! tešil sa Vasiľ. - Povedz mi, je to chutné? To preto, aby sme zajtra boli vo forme, to je ono!

Miloš sa prinútil k úsmevu. Prvýkrát v živote mu kúsok nešiel dole krkom, nie však jemu samotnému. Vasiľ teda dostal k chlebu tri misky guláša navyše a všetko to hltavo zhltol.

Strážcovia odnášali misky s lyžicami, vojaci s nimi vyšli von, bolo počuť, ako sa v zámke otáča kľúč. Všetky lampy naraz zhasli, okrem zamrežovanej kontrolnej lampy, ktorá slabo svietila nad dverami. Ticho z času na čas prerušil nejaký rozruch – prichádzala ďalšia várka bojovníkov a zo susedných ciel bolo počuť kroky, hluk, hukot neznámych hlasov. „Naši protivníci,“ mysleli si všetci, „tí, ktorí nás zabijú alebo padnú našou rukou...“

Ráno sa Miloš zobudil, akoby bol sám sebe cudzí. Nevedel pochopiť, či tú noc spal alebo ešte spí, či to všetko bol sen alebo realita. Páchlo to ako moč. Jeden z gladiátorov si zrejme uľavil práve tu v rohu. Obrátil sa k Vasiľovi: ležal s otvorenými očami, bledý ako plachta.

-Ako sa máš, Vasiľ?

- Zle. Ochorel.

- Čo sa ti stalo?

- Z guláša, pravdepodobne ... Zakrútený sem ...

Dvere sa otvorili, vošiel Mirikus s nejakým papierom v ruke v sprievode dvoch vojakov.

- Pozor: počúvajte rozvrh na dnes. Teraz je osem hodín. Prvá bitka je o desiatej. Bojuješ, Flavius. Pripraviť sa.

Všetky oči sa obrátili k pochmúrnemu gladiátorovi, ktorý v posledných dňoch nevydal takmer ani slovo. Sedel na matraci a objímal si zdvihnuté kolená, akoby sa ho to, čo sa deje, netýkalo.

"Bojuješ s iným nováčikom." Veľa štastia! Vaše víťazstvo zdvihne náladu každému. Chceš nám niečo povedať?

Flavius sa nepohol.

„Dobre,“ prešiel Mirikus k ďalšej položke. „Získal som tú česť bojovať dnes ráno o najmladšieho – viem, aké je to čakanie vyčerpávajúce. Rusticus, ty bojuješ druhý, Miloš tretí. Rusticus, tvoj súper je šampión. Toto, ako viete, je najziskovejší obchod...

- Ziskové... kto? - s ťažkosťami vytlačil muža-koňa. Čeľusť sa mu kŕčovito triasla a Milošovi sa zdalo, že sa chystá na vracanie.

"S najväčšou pravdepodobnosťou vyhrá," opravil sa tréner, keď si spomenul, s kým sa rozprával. „Keď nováčik bojuje s šampiónom, nováčik často vyhrá. Pamätáš si?

- Pamätám si. Takže musím vyhrať?

"Som si istý, Rusticus!" Len sa mu snažte nepozerať do očí. Jeho oči sú silnejšie ako tvoje.

Tak nepozeraj?

Tréner ho odpoveďou nepoctil a pokračoval:

„Miloš, bojuješ proti kandidátovi. Dnes ho musím vidieť. Je veľmi vysoký. Podľa toho zvážte dĺžku rúk, aby vás nedostal. A pamätajte: až do poslednej chvíle neukazujete, že ste ľavák, ale už pri hode zachytíte meč. Premýšľajte, ako to urobiť. A posledná rada: keď ho uvidíte, nepodľahnite súcitu. chceš niečo povedať?

Miloš pokrútil hlavou a už nepočul nič, čo Mirikus hovoril. Nepoddávať sa súcitu? Čo mohlo vyvolať takéto varovanie? Mysľou mu prešli mená ostatných bojovníkov. Pošúchal si ruky — dlane boli vlhké; a zrazu ho v jednej sekunde dostihla a ako blesk zasiahla neskrývaná realita: teraz musí bojovať na život a na smrť. Myslel si, že to vie už dlho, no teraz si uvedomil, že nevie nič. Spomenul si na Mirikusove slová: „Až do konca si všetci myslia, že to nejako dopadne, že nebudú musieť naozaj vstupovať do arény.“ Tak to bolo. Bez toho, aby si to uvedomil, oklamal sám seba týmto neuskutočniteľným snom a teraz ho pravda udrela do tváre. Okamžite akosi omdlel, cítil sa úplne ohromený, nevedel si poradiť ani s mačiatkom. Bude dosť silný, aby čo i len zdvihol meč?

O deviatej priniesli kávu a chlieb. Vasiľ sa ich nedotkol. Miloš sa prinútil poriadne požuť a prehltnúť každú omrvinku. "Musím jesť," povedal si a príliš tomu neveril, "musím jesť, aby som si udržal silu."

Mirikus je preč. Začalo sa mučivé čakanie. Flavius sedel nehybne ako socha, stratený vo svojich pochmúrnych myšlienkach. Delicatus vedľa neho sa snažil udržať si na tvári povýšenecký, sardonický úsmev. Kai sedel ďalej - líca zjedla líca, čierne oči mihali blesky. Na sekundu sa jeho úplne šialený pohľad stretol s Milošovým a bolo to ako tichý súboj.

Všetci sa cítili o niečo lepšie, keď o deviatej priniesli meče. Miloš, ktorý ho vzal za ruku, sa hneď cítil pokojnejšie. Pohladil rukoväť, stráž, prešiel prstami po lesklej čepeli. Mnohí vstali, vyzliekli si košele, vyzuli topánky a začali svoje obvyklé cvičenia: beh s mečom v ruke, skákanie, padanie kotúľom, ohýbanie sa, výpady. Niektorí sa rozišli do dvojíc a trénovali bojové techniky.

- Poďme, Vasiľ? Ozval sa Miloš. - Musíte sa uvoľniť.

„Nemôžem,“ zastonal, „schytilo ma za brucho. Potom…

- Nie, Vasily! Neopovážte sa vystrašiť! Našiel si čas! Poď, vstaň!

Spod prikrývky sa objavila dlhá tvár muža-koňa a Miloš si uvedomil, že mu je zle, samozrejme, nielen z gulášu. Chudák sa celý triasol, oči mal plné hrôzy.

- Dobre, Vasiľ, ľahni si na chvíľu, ale len čo zavolajú Flaviusa, dáš sa dokopy, rozumieš?

- Pokúsim sa...

Miloš sa pridal k zvyšku bojovníkov a snažil sa zabudnúť na seba v pohyboch vypracovaných do automatizmu počas mesiacov tréningu.

Zrazu všetci naraz stuhli: dvere sa otvorili a vstúpili dvaja vojaci. Začal sa ozývať hluk arény, vzdialený a hrozivý, tlmené vrčanie niekde tam sediaceho monštra, ktorému sú pripravovaní ako obeť. Za vojakmi vošiel Mirikus a jeho hlas sa rozliehal celou:

- Flavius!

Gladiátor, polonahý, lesklý od potu, sa pomaly, s upreným pohľadom pohol k východu. Jeho tvrdá tvár so zaťatými čeľusťami vyjadrovala jednu čistú nenávisť. Všetci, okolo ktorých prešiel, to vycítili a vyhýbali sa tomu. Len čo sa za ním zavreli dvere, Miloš sa rútil k Vasiľovi a spomalil ho:

- Vasiľ! Poď, vstaň!

Nehýbal sa a doslova ho zodvihol, postavil na nohy, vložil mu meč do pravej ruky.

- No tak, Vasiľ! Boj!

Vasiľ stál pred ním s tým najzúboženejším pohľadom a ruky mu bezmocne viseli. Nemalo to tvár.

- No, bež! Miloš naňho kričal a začal mu mlátiť mečom po rukách a nohách, čím ho nútil brániť sa.

Jazdec nereagoval. Napokon predsa len zdvihol meč, dávajúc nádej, že sa čoskoro dostane z apatie, no hneď ho zahodil, čo najrýchlejšie sa ponáhľal do kúta a prikrčil sa v prudkom záchvate zvracania.

Delikátov opovržlivý smiech nikto nezachytil. Aj Vasiľ ho nechal bez dozoru. Vrátil sa k Milošovi, utrel si ústa rukávom, vzal meč a bledo sa usmial na svojho súdruha:

- Zdá sa, že sa to zlepšilo...

Jeho tvár už nebola taká biela. Vyzliekol si tričko a na partnerkine údery začal reagovať údermi, podľa Miloša úplne neudržateľnými.

"Zobuď sa, preboha!" on krical. „Musíš bojovať o pár minút, pamätáš?

Bol v pokušení vrhnúť sa na Vasiľa, ublížiť mu, ba možno aj zraniť, len aby sa vzrušil, aby sa skutočne bránil. Chystal sa to urobiť, no potom sa dvere opäť otvorili. Vošiel Mirikus v sprievode dvoch vojakov.

- Rusticus!

Jazdec na neho hľadel a lapal po dychu.

- Áno. Išiel som!

A čo Flavius? spýtal sa niekto.

"Flavius je mŕtvy," odpovedal tréner bez akéhokoľvek zľutovania.

Keď sa Rusticus nepohol, vojaci k nemu pristúpili a namierili zbrane na východ. Kráčal pomaly a ťahal nohy. Brada sa mu triasla ako dieťaťu, ktoré sa chystá plakať.

Tak sa naňho nepozeraj? spýtal sa Mirikus.

Áno, snažte sa nestretnúť s jeho očami.

Miloš prišiel a chcel kamaráta objať, no Vasiľ ho potichu odstrčil:

– Nič, neboj sa… len si pomysli, šampión… príliš ťa nevystrašili… Vrátim sa, nemysli si… Nie som pre nich Flavius.

Vtedy sa čakanie stalo úplne neznesiteľným. Najhoršie zo všetkého bolo, že nebolo možné nič počuť, dokonca ani hádať alebo si niečo predstaviť. Miloš nemohol pokračovať v rozcvičke, prikrčil sa, oprel sa o stenu a skryl si tvár do dlaní. „Vasil, och, Vasiľ, môj brat v nešťastí, nenechaj ma samého! Nezomieraj! Vráť sa živý, prosím!"

Trvalo to dlho. Všade naokolo si gladiátori vymieňali zúrivé údery a vzduch sa triasol od rinčania mečov. Vo chvíli krátkeho pokoja sa zdalo, že Miloš zachytil výbuch výkrikov tlmených vzdialenosťou od boku arény. čo sa tam deje? Srdce mu takmer vyskočilo z hrude. Bitka trvá už večnosť, prinajmenšom oveľa dlhšie ako vo Flaviovi. Čo to znamená?

Keď sa dvere opäť so škrípaním otvorili, neodvážil sa zdvihnúť hlavu a pozrieť sa. Počul som kroky na betóne a potom Vasiľov vyblednutý hlas:

- Vyhral som…

Jazdca podporovali z oboch strán Mirikus a Fulgur. Chodil ako omráčený.

"Vyhral som," zopakoval, akoby sa snažil presvedčiť sám seba, ale v jeho hlase nebolo žiadne víťazstvo. Z roztrhanej strany tiekol hustý pramienok krvi. Vypustil karmínový meč, ktorý mu bezvládne visel z ruky, a s ťažkosťami vyslovil:

- Chcel ma zabiť ... bránil som sa ...

"Bojoval statočne a vyhral," oznámil Mirikus nahlas. Berte si z neho príklad!

Fulgur, požehnaný dvojnásobným šťastím, že dostal víťaza aj pacienta naraz, ho už ťahal k východu:

- Poď, poďme na ošetrovňu. Teraz ťa oklamem.

Vasiľ, zvierajúc ranu rukou, ho nasledoval. Vo dverách sa otočil a hľadal Miloša. V tých očiach nebola žiadna radosť, iba hlboká úzkosť a znechutenie z toho, čo urobili.

- Tešíš sa, priateľu! - povedal. – Do skorého videnia... Nerob chybu, dobre?

"Do skorého videnia," odpovedal Miloš, keď prekonal kŕč, ktorý mu stiahol hrdlo.

Ako posledný odišiel Mirikuš, ktorý mu radil, aby nesedel. Ďalšie v poradí boli dve bitky medzi gladiátormi z iných táborov a po nich - Milošom.

Okamžite začal cvičiť a s pocitom blízkym panike zistil, že všetky jeho pocity sa akosi otupili – váha meča, jeho vlastné pohyby sa nedajú koordinovať. Akoby zrazu stratil kontrolu nad svojím telom. Zdalo sa mu, že sa pohybuje príliš pomaly a neisto stojí na nohách.

„Ruky a nohy nie sú moje,“ zastonal zúfalo.

"Nič, to je v poriadku," povedal niekto nablízku. „Pred bitkou sa to stane každému. Stoj pri mne, zamávajme.

Muž, ktorý sa mu ponúkol ako partner, sa volal Messor. Počas celého pobytu v tábore neprehodili ani slovo.

"Ďakujem," poďakoval mu Miloš z hĺbky srdca.

Hneď prvé údery, ktoré si vymenili, rozptýlili ich strnulosť, a keď sa vo dverách objavil Mirikus s vojakmi, Miloš sa už cítil o niečo sebavedomejší.

- Miloš! zvolal tréner nezaujato.

Miloš sa chcel pri odchode rozlúčiť aspoň s niekým. Ak nie s Vasiľom, tak s týmto Messorom, ktorý s ním zdieľal svoje posledné chvíle. Podišiel k nemu a podal mu ruku.

- Zbohom, chlapče. Nech sa ti darí,“ zavrčal gladiátor.

Počas kráčania po chodbe Mirikus stále opakoval svoje pokyny:

- Zvážte dĺžku rúk - je vysoký. Neukazuj, že si ľavák, kým nevyužiješ tú chvíľu, počuješ?

Miloš počul, no slová trénera prichádzali akoby z diaľky a zdali sa neskutočné. Dvakrát bol na pokraji mdloby, no nohy ho držali, nepodlomili sa.

Stále v sprievode vojakov teraz kráčali popod tribúny. Nad hlavou bolo počuť hlasy a šúchanie nôh. Dosky pod váhou publika zastonali. Tu zatrúbil klaksón – tri pretrvávajúce nízke tóny. Miloš si uvedomil, že to ohlasuje jeho odchod. Vojaci zastali a nechali ho prejsť k bráne, ktorú strážca stojaca pri nej už otvorila. Mirikuš jemne postrčil Miloša a ten vstúpil do arény.

Bol to úder takej sily, že sa sotva držal na nohách. Naraz naňho padli tisíce pohľadov a oslňujúce svetlo reflektorov, v ktorých bol piesok žiarivo žltý. Je to ako narodiť sa, pomyslel si. "Dieťa musí zažiť rovnaký šok, keď je uvrhnuté do života z matkinho lona."

Povedali mu pravdu: aréna bola úplne rovnaká ako v tréningovom kempe a piesok pod nohami bol rovnakej konzistencie. Všetko však bolo inak. Tu sa priestor otvoril do výšky: za bariérou k obriemu plášťu strechy sa týčili viacposchodové tribúny, úplne preplnené divákmi. Mirikuš ho priviedol k čestnej lóži, kde sedelo asi desať falangistov v kabátoch. Miloš medzi nimi okamžite spoznal ryšavého bradatého obra, ktorého videl pred pár mesiacmi na internáte: Van Vlik! Hneď som si spomenul – tu on a Helen, dvaja spolupáchatelia, ležia natlačení na povale... A dievčenský tlmený smiech a pocit jej ramena vedľa jeho, jej dýchanie, tak blízko v tichu podkrovia a ako ho to všetko vtedy znepokojovalo . Naozaj existovala taká dobrá vec? A čo sa mu stalo, Miloš? Potom si predstavoval, že je neporaziteľný. Ako dávno to bolo! Teraz je vydaný na milosť a nemilosť barbarom a musí bojovať až do smrti pre ich potešenie a pre svoju záchranu. A aby som zase videl Helenu... Niekde naňho čakala, tým si bol istý. Kvôli nej bolo potrebné zabudnúť na všetko, v čo celý život veril: pravidlá férového boja, rešpekt k súperovi. Aby nezostalo nič iné, len zúrivosť a krvilačnosť – to je ono!

Oči mu naplnil horúci pot. Rukou si utrel tvár.

- Miloš! oznámil Mirikuš do pozornosti úradov. - Nováčik! „A pomenoval tábor, odkiaľ prišli.

Nejaký vychudnutý mužík vedľa Van Bleeka naštartoval a prižmúril oči:

"Miloš... Ferenczi?"

Miloš prikývol.

"Poď, poď, uvidíme, ako sa ti podarí zabiť človeka!" zachichotal sa.

Miloš mlčal, v tvári sa mu nič neblikalo. Mirikus ho chytil za lakeť a odviedol na opačnú stranu arény.

- Zvážte jeho výšku... najprv pracujte pravou rukou... - zopakoval nakoniec a zmizol.

Brána na druhej strane sa otvorila a Miloš uvidel svojho súpera - vysokého, chudého muža s vyholenou lebkou, ktorý vstúpil do arény v sprievode svojho trénera, ktorý mu ledva siahal po plece. Obaja sa postupne dostali do škatuľky cti. Miloš zo svojej pozície nepočul meno toho, s kým mal bojovať, ani meno svojho tábora.

Všetko stíchlo, len čo dvaja gladiátori zostali v aréne sami. Delilo ich dvadsať metrov. Miloš sa pohol smerom k nepriateľovi, ktorý sa vydal aj k nemu. Mal okrúhle ramená, ako mnohí príliš vysokí ľudia, jeho hruď bola vráskavá, s ovisnutou pokožkou, chlpatý – a jeho vlasy boli úplne biele. Meč voľne visí na neuveriteľne dlhej ruke, prepadnuté líca sú sivé so sivým strniskom. Miloš by mu dal aspoň šesťdesiat rokov. V ich tábore takí starí neboli. "Áno, toto je nejaký starý otec," pomyslel si ohromene, "nemôžem s ním bojovať!" Mirikusove slová sa mu vrátili a teraz dávali zmysel: Nepoddávaj sa ľútosti. Keď medzi nimi zostávalo len päť metrov, obaja zaujali rovnaký postoj: nohy napoly pokrčené, ruka s mečom predsunutá. Miloš odolal pokušeniu zachytiť meč vo svojej zvyknutej ruke včas. Tak stáli takmer nehybne a študovali jeden druhého.

V hľadisku bolo počuť píšťalky, potom výkriky: „Poď, poď! Hýb sa!" - a posmešné narážky - „Tvár! tvár!" - ako keby stavali zvieratá.

Už sa nevedia dočkať, kedy uvidia našu krv, pomyslel si Miloš znechutene. – Sedia bezpečne na tribúne a sú si istí svojou beztrestnosťou. Zaujímalo by ma, či by jeden z nich mal odvahu vyjsť spoza bariéry tu na piesku a bojovať? Nie, kde sú, sú to zbabelci! A len tak prezentovať svoj život?

Teraz ho delili len tri metre od súpera, ktorý mal čelo prerezané hlbokými vráskami a v očiach mu Miloš čítal ten istý strach, ktorý mu zvieral srdce. Prinútil sa nemyslieť na to. Mali ste tohto muža nenávidieť, nie ľutovať. Prudko vydýchol, zatvrdil pohľad, zaťal meč, až ho boleli prsty, a vykročil vpred. Práve tento moment si jeho súper vybral, aby náhle, zohnutý celým telom, urobil výpad. Miloša bodol do členka a okamžite odskočil. Miloš vykríkol od bolesti a videl, že noha je okamžite zafarbená krvou, zatiaľ čo smiech a potlesk vítali úspešný úder. Nevysvetliteľný súcit, ktorý predtým pociťoval, sa razom rozplynul. Tento tenký, príliš starý muž je tu, aby ho zabil, a pri prvej príležitosti tak bez váhania urobí. Miloš sa rozhodol, že už nebude zívať. Keď sa nepriateľ opäť ponáhľal do útoku, zachytil meč ľavou rukou a rýchlo prekročil a začal sa pohybovať nabok, takže nemohol zaútočiť rukami. Starého muža to zarazilo, potom sa vrhol znova a znova a znova, zakaždým, keď mieril na nohy. „Myslíš, že ma s tým môžeš zobrať? Miloš sa pre seba zasmial, cítil, ako v ňom ožívajú všetky reflexy skúseného zápasníka. "Desaťkrát udrieš dnu, aby som vedel, čo si mám chrániť nohy, a na jedenásteho ma zrazu bodneš do hrude?" No, choď do toho, počkám...“

A tak pokračovali v tomto tanci smrti, pričom každý držal svoju vlastnú taktiku. Starec si stále narážal do nôh, Miloš okolo neho tancoval. Od začiatku bitky neprešlo veľa času, ale napätie bolo také, že obaja už boli zadýchaní a spotení.

„Udrieť telo! Miloš sa modlil sám k sebe. Zranená noha horela a každý krok zanechal v piesku krvavú stopu. "Udri do tela, prosím... Raz... Pozri, nakláňam sa... Otváram hruď... Poď, neťahaj..."

Nemusel dlho čakať. Starý gladiátor zrazu hodil, držiac meč vodorovne v ruke, natiahnutý do neuveriteľnej dĺžky, s výkrikom, ktorý bol skôr zúfalstvom ako zlomyseľnosťou. Hoci to bolo to, na čo Miloš čakal, rana ho takmer zaskočila. Sotva sa stihol uhnúť a keďže sa nedokázal postaviť na nohy, padol na bok. Nepriateľ, ktorý minul, tiež stratil rovnováhu a zrútil sa tvárou do piesku. Miloš, ktorý bol mladší, sa ukázal byť obratnejší: zlomok sekundy - a už bol na nohách. Skočil, kolenom sa pritlačil na biely, potom zmáčaný chrbát svojho príliš pomalého protivníka, zdvihol ruku vysoko a priložil hrot meča k vráskavému krku tesne pod zátylkom.

Voľnou rukou tlačil na hlavu a nohou na spodnú časť tela. Ale toto už nebolo potrebné. Na starého muža bol žalostný pohľad: dýchal prerušovane, so stonaním, z pokrútených úst mu tiekli sliny a miešali sa s pieskom. Dav burácal v očakávaní obety, pre ktorú sa tu zhromaždili. Miloš na pár sekúnd cítil násilnou silou jednu vec: "Vyhral som!" Tento pocit ale takmer okamžite vystriedal iný – pocit opakujúcej sa nočnej mory. Opäť tu, nechtiac, drží v rukách život človeka.

Potom sa pred pár mesiacmi v horách, sám a chladný, rozhodol pre hrozný čin, aby zachránil Helenu, ktorá sa triasla za skalou od zimy a strachu, aby ochránil ďalších dvoch utečencov. A teraz musel zabíjať, aby sa zachránil, v oslnivom svetle reflektorov sa pod očami divákov spájal do hmlistého oparu a od vzrušenia vyskakoval na nohy. čo chcú? Vidíš jeho hanbu? Vidieť ho dokončiť starého muža, ktorý by mohol byť jeho otcom? Uvedomil si, že nie je schopný vykonať porážku, ktorá sa od neho vyžadovala. Ako vraziť túto čepeľ do tela porazeného? Ako žiť po tomto? Predstavoval si, že to dokáže defenzívne, v zápale boja. A potom došlo k vražde – nič viac, nič menej. Nie, také potešenie im neurobí. Teraz pustí porazených, vstane a bude nasledovať všetko, čo by malo nasledovať. Starý muž je vyhlásený za víťaza. A na neho, Miloša, neozbrojeného, vypustia jedného gladiátora, potom druhého, potom, ak treba, aj tretieho, a ten ich rukami zomrie. „Uvidíme,“ pomyslel si. - Uvidíme…"

Dav teraz niečo kričal, niektoré slová nerozumel. Naklonil sa k súperovi, takmer sa naňho položil.

- Čo robíš? zakričal starec. - Zabite ma. A ži... Si mladý...

"Nemôžem," povedal Miloš.

Vytiahol meč, ktorého hrot mu na vráskavom krku zanechal krvavú čiarku, odhodil ho nabok a. kľačať, čakať. "Teraz si so mnou rob, čo chceš."

A potom namiesto nevyhnutného, ako by sa zdalo, výbuchu rozhorčenia zavládlo na tribúnach zvláštne ticho – ako pokoj pred niečím strašným, napríklad pred zemetrasením. Od prvého žuchnutia sa celá budova otriasla k zemi. Ústa sa otvorili od úžasu, všetci sa premenili na počutie – a počuli druhú ranu, rovnako ťažkú a dunivú. Zástupcovia Falangy vyskočili a ponáhľali sa von z lóže. Nasledoval aj zvyšok divákov a na tribúnach nastal ošiaľ.

Starec, bledý ako mŕtvy, vstal a kľakol si vedľa Miloša.

- Čo je to?

Nikto iný im nevenoval pozornosť.

Rozbíjajú dvere! zakričal niekto.

Začala panika. Všetci sa ponáhľali, vtrhli do uličiek, dusili sa a tlačili pri hľadaní nejakého núdzového východu.

Čo sú zač"? Kto rozbíja dvere? Miloš, ktorý bol už mesiac odrezaný od okolitého sveta, sa bál uveriť. Skutočnosť však bola zrejmá: rady Falangy opustili tribúny, vojaci sa zmätene obzerali okolo seba, čakali na rozkazy, ktoré už nedostali, a obecenstvo len premýšľalo, ako sa dostať preč. Čo iné, ak nie Odpor, môže byť príčinou takejto tlačenice?

Keď sa Miloš a starec postavili na nohy (obom im srdce takmer vyskočilo z hrude), brány na oboch stranách arény sa otvorili a z nich sa vyrútili gladiátori, ktorí vyliezli z ciel, divoko kričali a mávali svojimi. meče. Natlačili sa do arény ako nejaké divé vojsko a preliezli bariéry. Ich ozrutné tváre a divoké výkriky vydesili už aj tak vystrašených divákov.

- Vasiľ! kričal Miloš a hľadal v tomto násilnom dave priateľa. Jazdec nevedel, ako bitka skončila, a bolo potrebné ho upokojiť. Potom si Miloš spomenul, že bol zranený, spomenul si, ako sa mu po boku valila krv. Čo ak bola rana vážna? Kde by mohla byť táto „liečebňa“, o ktorej hovoril Fulgur? Pravdepodobne niekde v blízkosti kamier. Predral sa proti prúdu k bráne, prešiel popod tribúny, triasol sa od lomozu divákov, potom po chodbe a onedlho sa pozeral do cely, kde nocoval. Bola prázdna. Okolo ležala len košeľa a sandále Flaviusa, ktorý spadol v aréne, a jeho preživšieho Miloša. Obliekol si ich a odišiel.

- Vasiľ!

Teraz šiel doprava a otvoril všetky dvere v rade. Na konci chodby viedlo takmer číre drevené schodisko posiate červami do druhého poschodia - nad ním bol otvorený poklop. Miloš položil meč na podlahu a vyliezol hore.

- Vasiľ! si tam?

Vystrčil hlavu cez poklop, aby sa rozhliadol po miestnosti. Prázdna miestnosť, osvetlená iba malým otvorom v stene z nepáleného dreva. Vrátil sa dolu, a keď sa otočil, stál pred ním, blokujúc mu cestu, Kai s mečom v ruke. Jeho vlastný meč ležal ďalej, mimo dosahu.

"Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhbudete syčí niečo viac?

Miloš zostal v nemom úžase.

– Kai, spamätaj sa... Sme voľní...

Nepočul. Napredoval, telo mal natiahnuté, ruky roztiahnuté, pripravený skočiť. Oči mal ako námesačné, rukou zvieral meč tak, že mu zbeleli kĺby.

"Ukážem ti, ako sa škriabe, ty bastard!" zavrčal cez zuby.

Jazvy na tvári, skrútené nenávisťou, boli ešte horšie. Pôsobili ako reliéfny lesklý fialový vzor.

"Kai," prosil Miloš, "prestaň!" Poďme sa pokojne porozprávať, dobre? Čo vám urobili mačky? Povedz mi, Kai... porozprávajme sa... poď...

Blázon nič nepočul. Pristúpil ešte bližšie, zadýchaný, opitý zúrivosťou.

"Ukážem ti, ako sa škrabať," zopakoval a oči mu horeli túžbou po krvi.

"Daj mi aspoň meč!" - povedal Miloš a snažil sa nerobiť náhle pohyby. "Som gladiátor ako ty!" Mám právo sa brániť! Daj mi môj meč! Počúvaš, Kai?

Neodpovedal.

"Kai," vydýchol Miloš, "prosím... to je príliš hlúpe... sme slobodní... vieš, že sme slobodní?" A ja nie som mačka, vieš... Nie som mačka...

Kai nepočul. Žiadne slová nedokázali prelomiť jeho posadnutosť. Potom si Miloš uvedomil, že pred ním je smrť. Z celej sily zakričal:

- Pomoc! Pomôžte niekto!

Žiadna odpoveď. Chodba bola príliš úzka na to, aby prekĺzla okolo Kaia, ktorý, ako Miloš videl, sa chystal ponáhľať. Bez ďalšieho rozmýšľania vyskočil späť na schody a vyletel hore, pričom si pomohol rukami. Pod jeho váhou sa zlomili dva kroky. Oprel sa o vzdialenú stenu. Kai nebol pozadu. A opäť tá istá hrozná konfrontácia, tentoraz v šere. Miloš hľadal a nenachádzal slová, ktoré by dokázali prekonať šialenstvo tohto muža, týčiaceho sa v tmavej siluete asi dva metre od neho. Stáli tak niekoľko sekúnd, ticho prerušoval iba ich trhaný dych.

Ale nejakým plynulým pohybom, zmeneným rytmom dýchania, Miloš cítil, že nepriateľ sa naňho chystá vyrútiť a zasiahnuť ho. Potom urobil jedinú vec, ktorú mal urobiť - ponáhľal sa prvý.

Všetko sa udialo veľmi rýchlo. Oceľ vnikla do jeho brucha ako dlhý studený blesk. A to bola jediná rana. Zrútil sa na kolená a stratil vedomie.

Keď sa Miloš zobudil, bol sám. Odniekiaľ z diaľky sa stále ozývalo dunenie pri dverách arény. Ležal na boku s podtiahnutými kolenami. Vlhká hlinená podlaha mu chladila líce. Pár centimetrov od jeho tváre sedela sivá myš a milo sa naňho pozerala. Chcel som len pohladiť jej hebkú srsť. Chvejúce sa úponky sa vlnili ako najtenší závoj, za ktorým sa leskli čierne agáty oka. Myška sa vôbec nebála. „Chápe, že nie som mačka...“ Miloš sa pokúsil pohnúť – telo neposlúchlo. Chcel zavolať pomoc, no bál sa, že ho vlastný krik roztrhá na smrť. Cítil sa krehký, ako svetlo vo vetre. Najmenší nádych a zmizne. Žalúdok bol lepkavý od krvi. "Zo mňa život prúdi ..." pomyslel si a oboma rukami zovrel ranu. „Pomoc...“ zastonal, „Nechcem zomrieť...“ Slzy mu stekali na podlahu a rozmočili zem do blata. Myška sa malými krôčikmi priblížila, trochu zaváhala, akoby v myšlienkach, a ľahla si, tlačiac sa na jeho líce. "Nie si sám," zdalo sa, že povedala. "Som len trochu, ale som s tebou."

Potom prišli vízie.

Bartolomeo bol prvý – objal ho na moste dlhými rukami a širokým krokom odišiel: „Ešte sa stretneme, Miloš! Stretneme sa všetci, živí aj mŕtvi!“

"Prečo si ma opustil, Bart?" - spýtal sa. Priateľ neodpovedal. Jednoducho si drepol vedľa Miloša a láskavo sa naňho usmial.

Prišiel aj Vasiľ. Bolo pekné vidieť jeho úprimnú, drsnú tvár. Nemotorne utešoval: "Neboj sa, priateľu... všetko je v poriadku... Pozri, už je po všetkom!" - a ukázal svoju zahojenú ranu.

Potom nasledovali všelijaké ďalšie tváre. Tréner, ktorý ho kedysi učil zápasiť: "Opakujem, chlapci, nemôžete sa udusiť!" Miloš bol opäť len chlapec a v telocvični cvičil sériu kotrmelcov. Stále viac a viac tvárí z minulosti, dávno zabudnutých: malí súdruhovia v detskom domove, ktorí si s ním vymieňali balóny, nastupujúci kamaráti, ktorí ho potľapkávali po pleci. „Ako sa máš, Miloš? volali veselo. "Rád, že ťa vidím!" Jeho utešiteľ pustil všetkých dnu, usadil ich, reptal na tých, ktorí boli príliš hluční. Opatrne sa spýtali, či sú hladní, a okamžite začali variť nejaké jedlo. Miloš bol prekvapený – kde tu mohla variť, keď tu bolo toľko ľudí a ako sa zmestili len do takej stiesnenej miestnosti – a začal sa smiať.

Konečne sa objavila Helen. Zamrznutý, v nástupnom plášti s kapucňou. Na ramená jej padol sneh, biely a bez tiaže. Aj ona si k nemu kľakla a opatrne vzala jeho tvár do oválu svojich ľadových dlaní. „Nechoď, Miloš,“ zvolala, „nechoď, láska...“ Pozrel sa do okrúhlej tváre mladej ženy, ktorá sa nad ním skláňala, do jej hlbokých očí a zdala sa mu neporovnateľne krásna. "Neodídem," chcel odpovedať, ale jeho pery boli kamenné a nehýbali sa. A on jej povedal srdcom: - Neodídem, láska moja. zostávam s tebou. Slovo".

A potom sa všetci, čo sa nad ním skláňali – Bartolomej, Vasiľ, všetci, s ktorými sa jeho život stretol, aj Helena, ktorá tento krátky život rozžiarila takým oslňujúcim svetlom – potichu rozišli a otočili sa ku vchodu, kde sa nachádzali muž a žena. stáli, mladí, krásni. Žena v ľahkých jarných šatách a klobúku s kvetmi a muž, vysoký, silný, s rovnako vysmiatymi očami ako Miloš. Miloš, ktorému už oťaželi viečka, sa na nich usmial a oni sa hneď ocitli blízko a kľakli si vedľa neho. Žena mu vsunula ruky pod oholenú hlavu a jemne ju pohladila. "Kde máš kučery, syn?" opýtala sa. Muž cez jej rameno mu prikývol a pozrel naňho so súhlasom a hrdosťou. Na ich tvárach nebolo vidieť žiadne obavy. Naopak, žiarili radostnou dôverou, ako tí, ktorí svojho milovaného stretli po dlhom odlúčení a vedia, že teraz budú žiť šťastne a nikdy sa nerozídu.

"Otec..." zašepkal Miloš. – Mami... Našli ťa?

"Psst..." povedala žena a priložila si prst na pery. A muž tiež povedal "pšššš..."

Potom sa stal Miloš, ako kedysi, malý a poslušný. Schúlil sa do klbka, chrániac telom teplo a nehu, ktoré mu boli dané, aby ich mohol vziať so sebou tam, kam išiel.

Potom zavrel oči a odišiel.

Myš mu behala tam a späť po nohe, po ramene, po chrbte. Vrátila sa, otrela sa o nehybnú tvár, na minútu alebo dve sa k nemu pritisla a chvela sa citlivým nosom. Čakala na nejaké známky života, ale žiadne. Zrazu sa z diaľky ozvala obzvlášť silná rana, po ktorej nasledovalo strašné prasknutie. Bola to mohutná závora vchodových dverí, ktorá sa napokon zlomila. Vystrašená myš sa prirútila k stene a vbehla do diery.

Jean-Claude Murleva

zimná bitka

Chcem poďakovať ľuďom

ktorý ma sprevádzal pri mojej práci

nad týmto románom:

Thierry Laroche z „Gallimard Jeunesse“ za jeho rozumné a vždy priateľské poznámky;

Jean-Philippe Arroux-Vignault z Gallimard Jeunesse, ktorému sa podarilo rozptýliť moje obavy, že píšem „hmatom“;

doktor Patrick Carrera – pre informácie súvisiace s medicínou;

hudobníkovi Christopherovi Murrayovi za rovnako vzácnu pomoc v hudobných záležitostiach;

Rachel a moje deti Emma a Colin - za to, že sú všetci traja nablízku, a to je pre mňa neoceniteľný a vždy nový darček.

Chcel by som tiež vyjadriť svoju hlbokú vďaku britskej speváčke Kathleen Ferrier, ktorej vzrušujúci hlas a osud sa odrážali vo všetkom, čo je tu napísané.

Bez nej by tento román neexistoval.

J. – K. M.

Na pamiatku Roni

môj priateľ z internátu

J. – K. M.

V NÁSTUPE

Na znamenie dozorcu sa jedno z dievčat sediacich v prvom rade postavilo, podišlo k vypínaču a prehodilo kovovú páku. Tri holé žiarovky osvetľovali triedu ostrým bielym svetlom. Začalo sa stmievať a dlho sa to ťažko čítalo, ale pravidlo sa prísne dodržiavalo: v októbri sa svetlá rozsvietili o 18:30 a nie o minútu skôr. Helen čakala ďalších desať minút, kým sa konečne rozhodla. Dúfala, že svetlo rozptýli bolesť, ktorá sa jej od rána uhniezdila v hrudi, a teraz sa priblížila k jej hrdlu – Helen veľmi dobre poznala názov tejto naliehavej hrče: túžba. Už to zažila a skúsenosťou bola presvedčená, že nie je schopná s tým bojovať a nebolo na čo čakať, kým to prejde, bude to len horšie.

Tak nech sa páči, pôjde k svojmu utešiteľovi a že teraz je október a rok sa ešte len začína – no, nedá sa nič robiť. Helen vytiahla kus papiera zo zošita a napísala: „Chcem ísť k utešiteľovi. Mám ťa vziať ako sprievod?" Neprihlásili ste sa na odber. Osoba, ktorej bol lístok určený, by rozpoznal jej rukopis od tisícky. Helen zložila papier na polovicu, potom ešte dvakrát a napísala meno a adresu: „Milena. Okenná čiara. Tretia tabuľka.

List posunula susedke Vere Plasilovej, ktorá s otvorenými očami driemala nad učebnicou biológie. Tajná pošta je v prevádzke. Poznámka prechádzala z ruky do ruky pozdĺž chodby, kde sedela Helena, k štvrtému stolu, odtiaľ nepozorovane preletela do stredového radu, potom do radu okien a potom pokračovala na druhý koniec. triede, priamo do rúk Mileny. Toto všetko trvalo menej ako minútu. Taký bol nepísaný zákon: správy sa musia prenášať bezchybne, rýchlo a bez zlyhania, aby sa dostali k adresátovi. Bez váhania boli odovzdané ďalej, aj keď nenávideli odosielateľa alebo príjemcu. Táto zakázaná korešpondencia bola jediným spôsobom komunikácie v triede aj počas samoštúdia, pretože pravidlá predpisovali úplné ticho. Za viac ako tri roky strávené tu Helen nikdy nevidela, že by sa zaslaná správa stratila alebo sa vrátila bez toho, aby bola odovzdaná ďalej, a ešte viac, že bola prečítaná - ak by sa tak stalo, vinník by nemal problémy.

Milena prebehla očami po poznámke. Bujné blond vlasy sa jej rozplývali po pleciach a chrbte – pravá levia hriva. Helena by dala za to mať také vlasy, ale musela sa uspokojiť so svojimi, hrubými a krátkymi, ako chlapské, s ktorými sa nedalo nič robiť. Milena sa otočila a nesúhlasne sa zamračila. Helen dokonale pochopila, čo chcela povedať: „Som blázon! Veď je len október! Minulý rok si vydržal do februára!“

V reakcii na to Helen netrpezlivo pohodila hlavou a pevne prižmúrila oči: „Tak nech, ale už chcem ísť. Ideš so mnou alebo nie?"

Milena si povzdychla. Znamenalo to súhlas.

Helen úhľadne poukladala všetky svoje školské pomôcky na stôl, vstala a po tuctu zvedavých pohľadov išla k matrónovmu stolu.

Dozorkyňa, mademoiselle Zesch, silno páchla potom a napriek chladu sa jej na krku a nad hornou perou vynímal nezdravý pot.

"Chcem ísť k svojmu utešiteľovi," povedala Helen šeptom.

Matróna neprekvapila. Práve otvorila veľký čierny zápisník pred sebou.

- Priezvisko?

— Dormann. Helen Dormannová, odpovedala Helen, istá, že dokonale pozná jej meno, ale nechcela ho ukázať.

Dozorkyňa prešla svojim tučným prstom po zozname a usadila sa na písmeno D. Skontrolované, nie

Jean-Claude Murleva zimná bitka

Jean-Claude Murleva

Zimná bitka je bitka štyroch tínedžerov, ktorí utiekli z internátnych škôl, skôr väzníc, s cieľom obnoviť boj za slobodu, ktorý pred pätnástimi rokmi prehrali ich rodičia. Majú nejakú šancu uniknúť hrôzostrašnému psovi, ktorý ich prenasleduje cez ľadové hory? Majú dúfať vo výdatnú pomoc kmeňa ľudí-koní? Prežijú v arénach znovuzavedených bojov barbarských gladiátorov Falangy? Ich bitka je grandióznou hymnou odvahy a slobody – jednou z tých, o ktorých sa hovorí, že sú vopred stratené. Ale aj tak…

Chcem poďakovať ľuďom

ktorý ma sprevádzal pri mojej práci

nad týmto románom:

Thierry Laroche z „Gallimard Jeunesse“ za jeho rozumné a vždy priateľské poznámky;

Jean-Philippe Arroux-Vignault z Gallimard Jeunesse, ktorému sa podarilo rozptýliť moje obavy, že píšem „hmatom“;

doktor Patrick Carrera – pre informácie súvisiace s medicínou;

hudobníkovi Christopherovi Murrayovi za rovnako vzácnu pomoc v hudobných záležitostiach;

Rachel a moje deti Emma a Colin - za to, že sú všetci traja nablízku, a to je pre mňa neoceniteľný a vždy nový darček.

Chcel by som tiež vyjadriť svoju hlbokú vďaku britskej speváčke Kathleen Ferrier, ktorej vzrušujúci hlas a osud sa odrážali vo všetkom, čo je tu napísané.

Bez nej by tento román neexistoval.

Na pamiatku Roni

môj priateľ z internátu

I V NÁSTUPE

V reakcii na to Helen netrpezlivo pohodila hlavou a pevne prižmúrila oči: „Tak nech, ale už chcem ísť. Ideš so mnou alebo nie?"

Milena si povzdychla. Znamenalo to súhlas.

Helen úhľadne poukladala všetky svoje školské pomôcky na stôl, vstala a po tuctu zvedavých pohľadov išla k matrónovmu stolu.

Dozorkyňa, mademoiselle Zesch, silno páchla potom a napriek chladu sa jej na krku a nad hornou perou vynímal nezdravý pot.

"Chcem ísť k svojmu utešiteľovi," povedala Helen šeptom.

Matróna neprekvapila. Práve otvorila veľký čierny zápisník pred sebou.

- Priezvisko?

— Dormann. Helen Dormannová, odpovedala Helen, istá, že dokonale pozná jej meno, ale nechcela ho ukázať.

Dozorkyňa prešla svojim tučným prstom po zozname a usadila sa na písmeno D. Skontroloval som, či Helen dosiahla svoj limit.

- Dobre. Sprevádzajúci?

"Bah," povedala Helen. — Milena Bachová.

Dozorcov prst sa plazil až k písmenu „B“. Bach Milena od septembra - začiatku školského roka - vyšla ako sprievod najviac trikrát. Mademoiselle Zesch zdvihla hlavu a štekala tak hlasno, že dievčatá vyskočili:

- BANG MILENA!

Milena vstala a podišla k stolu.

"Ste ochotný sprevádzať Dormann Helen k jej utešiteľovi?"

"Áno," odpovedala Milena a nepozrela sa na svojho priateľa.

Dozorkyňa sa pozrela na hodinky a zapísala si čas do denníka, potom bez výrazu odfrkla ako naučená lekcia:

"Teraz je osemnásť hodín jedenásť minút." Musíte byť späť o tri hodiny, to znamená, byť tu o dvadsaťjeden hodín a jedenásť minút. Ak sa nevrátite do stanoveného termínu, jeden zo študentov bude umiestnený do neba a zostane tam, kým sa nevrátite. Máte nejaké želania týkajúce sa kandidatúry?

"Tak to bude..." prstom mademoiselle Zesch prebehla po zozname, "nech je... Pansec."

Helene stislo srdce. Predstavte si malú Katarínu Pansekovú v nebi... Ale ešte jeden nepísaný zákon sirotinca znel: nikdy si nevyberajte toho, kto bude za vás potrestaný, ak sa niečo stane. Nech je to na svedomí dozorcu. Do tejto úlohy si, samozrejme, mohla niekoho doberať a vyberať desaťkrát, no medzi dievčatami bola aspoň spolupatričnosť a ani jednej sa nedalo vyčítať, že niekoho úmyselne ohrozuje.

„Sky“ si takéto pomenovanie nezaslúžilo. Táto trestná cela sa v žiadnom prípade nenachádzala vo výškach, práve naopak, dokonca pod suterénmi. Trvalo dlho, kým som sa tam z jedálne dostal po úzkom točitom schodisku, po schodoch ktorých stekala ľadová voda. Skriňa mala asi dva metre krát tri. Podlaha a steny voňali zemou a plesňou. Keď sa za vami zavreli dvere, stačilo hmatom nájsť drevenú kozlíkovú posteľ, sadnúť si alebo ľahnúť si na ňu a čakať. Sám so sebou, v tichu a tme, hodinu čo hodinu. Povedali, že keď vstúpite, mali by ste sa rýchlo pozrieť na hornú časť steny oproti dverám. Tam na stropnom tráme niekto zobrazil oblohu. Kúsok modrej oblohy s bielymi mrakmi. Komu sa podarí ho čo i len na chvíľu zazrieť, kým sa nezabuchnú dvere, nájde silu vydržať tmu a neprepadnúť zúfalstvu. Preto sa toto miesto volalo „Nebo“ a preto sa tam tak báli dostať alebo, aj keď nie z vlastnej vôle, tam niekoho poslať.

"Aj tak," pokračoval Xesh, "chýba ti večera, vieš o tom?"

"Áno," odpovedala Helen za oboch.

"Tak choď," povedala predstavená. Dávala pečiatku dátumu a času, vlepila pečiatku na osobné karty dievčat a stratila o ne všetok záujem.

Milena položila učebnice na stôl a dobehla Helenu, ktorá ju čakala na chodbe, už zabalená v plášti s kapucňou. Zložila ten svoj z vešiaka, obliekla sa a obaja kráčali po chodbe, zhora osvetlenej oknami tried, ktoré sa do nej otvárali. Zišli dolu na prvé poschodie po širokom kamennom schodisku so schodíkmi zoslabnutými v strede. Ďalšia chodba, tentoraz tmavá – boli tam školské triedy, kde sa večer neučili. Bolo chladno. Obrovské liatinové radiátory nefungovali. Fungovali vôbec niekedy? Dievčatá bez slova vyšli na dvor. Helen kráčala vpredu, Milena zamračená držala krok so stopou. Pri bráne podľa pravidiel vošli do vrátnice za Skeletínom. To bolo...

Jean-Claude Murleva

zimná bitka

Chcem poďakovať ľuďom

ktorý ma sprevádzal pri mojej práci

nad týmto románom:

Thierry Laroche z „Gallimard Jeunesse“ za jeho rozumné a vždy priateľské poznámky;

Jean-Philippe Arroux-Vignault z Gallimard Jeunesse, ktorému sa podarilo rozptýliť moje obavy, že píšem „hmatom“;

doktor Patrick Carrera – pre informácie súvisiace s medicínou;

hudobníkovi Christopherovi Murrayovi za rovnako vzácnu pomoc v hudobných záležitostiach;

Rachel a moje deti Emma a Colin - za to, že sú všetci traja nablízku, a to je pre mňa neoceniteľný a vždy nový darček.

Chcel by som tiež vyjadriť svoju hlbokú vďaku britskej speváčke Kathleen Ferrier, ktorej vzrušujúci hlas a osud sa odrážali vo všetkom, čo je tu napísané.

Bez nej by tento román neexistoval.

Na pamiatku Roni

môj priateľ z internátu

V NÁSTUPE

V reakcii na to Helen netrpezlivo pohodila hlavou a pevne prižmúrila oči: „Tak nech, ale už chcem ísť. Ideš so mnou alebo nie?"

Milena si povzdychla. Znamenalo to súhlas.

Helen úhľadne poukladala všetky svoje školské pomôcky na stôl, vstala a po tuctu zvedavých pohľadov išla k matrónovmu stolu.

Dozorkyňa, mademoiselle Zesch, silno páchla potom a napriek chladu sa jej na krku a nad hornou perou vynímal nezdravý pot.

"Chcem ísť k svojmu utešiteľovi," povedala Helen šeptom.

Matróna neprekvapila. Práve otvorila veľký čierny zápisník pred sebou.

- Priezvisko?

— Dormann. Helen Dormannová, odpovedala Helen, istá, že dokonale pozná jej meno, ale nechcela ho ukázať.

Dozorkyňa prešla svojim tučným prstom po zozname a usadila sa na písmeno D. Skontroloval som, či Helen dosiahla svoj limit.

- Dobre. Sprevádzajúci?

"Bah," povedala Helen. — Milena Bachová.

- BANG MILENA!

Milena vstala a podišla k stolu.

"Ste ochotný sprevádzať Dormann Helen k jej utešiteľovi?"

"Áno," odpovedala Milena a nepozrela sa na svojho priateľa.

Dozorkyňa sa pozrela na hodinky a zapísala si čas do denníka, potom bez výrazu odfrkla ako naučená lekcia:

"Tak to bude..." prstom mademoiselle Zesch prebehla po zozname, "nech je... Pansec."

"Aj tak," pokračoval Xesh, "chýba ti večera, vieš o tom?"

"Áno," odpovedala Helen za oboch.

"Tak choď," povedala predstavená. Dávala pečiatku dátumu a času, vlepila pečiatku na osobné karty dievčat a stratila o ne všetok záujem.