Rozkvet „honu na čarodejnice“ nastal v 16. storočí, keď sa aj na pravoslávnej Rusi konali čarodejnícke procesy. Rozkvet „honu na čarodejnice“ nastal v 16. storočí, keď sa aj na pravoslávnej Rusi konali čarodejnícke procesy.

Počas prvých dvoch storočí svojej histórie (XIII-XIV storočia) bojovala inkvizícia hlavne proti heretikom a učeniu, ktoré šírili. Od konca 14. storočia sa však bosorky, čarodejníci a liečitelia čoraz viac dostávajú do pozornosti cirkevných detektívov a sudcov. Takýto obrat v činnosti inkvizície je spojený so šírením myšlienok o predaji duše diablovi medzi Európanmi. Tieto pocity podnecovali eschatologické pocity – každý čakal na koniec sveta, „načasovaný“ tak, aby sa zhodoval s tisícročím pádu Ríma.

Ženy boli najčastejšie obviňované z komunikácie s diablom: tvoria leví podiel tých, ktorí sa podieľali na takýchto prípadoch. Čarodejnícke procesy sa začali na konci 14. storočia, vrcholili v 16. storočí, potom upadli, no v niektorých krajinách sa periodicky rozhoreli až do druhej polovice 18. storočia. Oslobodenie v takýchto prípadoch bolo mimoriadne zriedkavé. Zvyčajne bola žena podozrivá z čarodejníctva uznaná vinnou a popravená upálením – auto-da-fé. Táto prax sa vyvinula v dôsledku skutočnosti, že cirkev kládla veľký dôraz na úprimnú spoveď, ktorá bola zvyčajne odbitá mučením. Verilo sa, že ľudia s čistými myšlienkami ich môžu ľahko vydržať.

Až v dobe osvietenstva sa objavili prvé štúdie, ktoré poskytli údaje o počte obetí „čarodejníckych procesov“. Treba povedať, že takéto témy dlho neboli predmetom skúmania profesionálnych historikov, ale boli predmetom rôznych narážok v boji proti vplyvu cirkevných inštitúcií. Z toho vznikol dodnes panujúci mýtus o miliónoch upálených čarodejníc, ktorý niektorí autori charakterizujú ako „ženský holokaust“. Prvýkrát sa takéto tvrdenie objavuje v diele nemeckého lekára Voigta, ktorý v roku 1791 oznámil 9 442 994 upálených žien.

Podobná situácia nastala kvôli postaveniu samotnej cirkvi, ktorá veľmi dlho nezverejňovala mnohé dôležité dokumenty inkvizície. Keď sa k nim dostali profesionálni historici, čísla o počte zabitých žien začali prudko klesať. Až v roku 1959 pomenovala prvé čísla blízke realite (200 000 žien) historička Hope Robbins. Potom, ako katolícka cirkev čoraz viac otvárala svoje archívy, počty naďalej klesali. Dnes sa pohybujú medzi 35- až 75-tisíc. Najčastejší je názor, že v priebehu rokov 1450-1750 bolo inkvizíciou upálených 60 000 žien.

V 16. storočí sa začala reformácia, ktorá viedla k vzniku protestantských cirkví, k náboženskému rozmachu a v dôsledku toho k nárastu fanatizmu. Od tohto momentu inkvizícia stráca svoj monopol v „hone na čarodejnice“. Navyše v súvislosti s veľkými geografickými objavmi sa auto-da-fe rozhorel už v Amerike.

Najviac čarodejníc bolo upálených v Nemecku, ktoré bolo centrom reformácie – 25 000 ľudí. Potom však čísla prudko klesnú. V Dánsku, Poľsku, Francúzsku, Belgicku a Škótsku sa vyskytlo od jedného do troch tisíc upálení čarodejníc. Zaujímavé je, že Španielsko, ktoré je známe najmä prebúdzajúcou sa katolíckou inkvizíciou, bolo miestom len 600 čarodejníckych procesov. Hystéria okolo čarodejníc sa dostala aj do pravoslávnych ruských krajín, kde sa v 15. – 17. storočí konalo okolo 300 procesov s bosorkami a čarodejníkmi.

Od konca 16. storočia intenzita „honu na čarodejnice“ postupne klesala. Všetky viac ľudí začali otvorene vystupovať proti nej v priebehu 17. storočia.

A v XVIII storočí legislatíva o čarodejníkoch a čarodejniciach konečne prechádza z cirkvi do rúk väčšiny európskych štátov, čo drasticky znižuje počet rozsudkov smrti. V Španielsku bola naposledy upálená bosorka v roku 1781. Naposledy v Európe popravili „čarodejnicu“ na ďalší rok: V roku 1782 bolo vo Švajčiarsku sťaté dievča obvinené zo styku s diablom. Na americkom kontinente sa to stalo naposledy po takmer sto rokoch: v roku 1877 bolo upálených päť žien.

Počas prvých dvoch storočí svojej histórie (XIII-XIV storočia) bojovala inkvizícia hlavne proti heretikom a učeniu, ktoré šírili. Od konca 14. storočia sa však bosorky, čarodejníci a liečitelia čoraz viac dostávajú do pozornosti cirkevných detektívov a sudcov. Takýto obrat v činnosti inkvizície je spojený so šírením myšlienok o predaji duše diablovi medzi Európanmi. Tieto pocity podporovali eschatologické pocity – každý čakal na koniec sveta, „načasovaný tak, aby sa zhodoval“ s tisícročím pádu Ríma.

Od konca 16. storočia intenzita „honu na čarodejnice“ postupne klesala. V priebehu 17. storočia sa proti nej začalo otvorene stavať čoraz viac ľudí.

A v XVIII storočí legislatíva o čarodejníkoch a čarodejniciach konečne prechádza z cirkvi do rúk väčšiny európskych štátov, čo drasticky znižuje počet rozsudkov smrti. V Španielsku bola naposledy upálená bosorka v roku 1781. V Európe bola naposledy popravená „čarodejnica“ nasledujúci rok: v roku 1782 vo Švajčiarsku sťali dievča obvinené zo styku s diablom. Na americkom kontinente sa to stalo naposledy po takmer sto rokoch: v roku 1877 bolo upálených päť žien.

Aj Alžbetu sa snažila zatiahnuť do katolicizmu. To všetko napínalo život mladej princeznej tým najrozhodnejším spôsobom. Protestantská verejnosť v krajine vkladala svoje nádeje do Alžbety, ktorá bola vlastne následníčkou trónu. Vášne niekedy vzplanuli len v shakespearovskom meradle. Jedného dňa Mary uväznila svoju sestru vo veži pre podozrenie z účasti na sprisahaní. Vo väzení však dlho nepobudla a navyše práve tam spoznala ďalšieho „sprisahanca“ navonok dokonalého macha, no absolútne priemerného grófa z Leicesteru, s ktorým na dlhé roky spájala svoj osobný život.
Osobný život Alžbety Tudorovej však zatiaľ zostáva utajený so siedmimi pečaťami. Historici sú presvedčení, že medzi ňou a mužmi vždy existovala nejaká fyzická či psychická bariéra. Alžbeta, ktorá mala obľúbencov a bola nevestou celej Európy (k jej snúbencom patrili Filip II., Henrich Tretí a takmer sám Ivan Hrozný), nikdy nepripustila „posledné intímnosti“. Legenda o „panenskej kráľovnej“ (s toľkými fanúšikmi!) teda vôbec nie je mýtus! Raz povedala, že neprezradí tajomstvo ani najbližšej duši. A dokonca ani prefíkaní nepriatelia Španielov presne nepoznali jej tajomstvo.
Rovnako ako jej otec, aj ryšavá Bess bola pragmatička do špiku kostí. Tvrdiť však, že mala super geniálnu myseľ štátnik isté zveličovanie. Vedela si vybrať sluhov a poradcov, áno! Jej kancelár lord Burghley a šéf zahraničnej rozviedky Walsingham boli vo svojom remesle géniovia. Ale od červenej Bess nedostali ani cent nad rámec svojho platu! Všetky darčeky nemierne padli na Leystera a ďalších obľúbených. Aj to, že si Alžbeta zvolila protestantizmus, nemalo len (a možno ani nie tak) politický dôvod, ako čisto osobný: pápež, ktorý nasledoval jej skutočného otca, ju vyhlásil za nelegitímnu. Alžbete nezostávalo nič iné, len sa po takejto pľuvanci rozísť s pedantnými katolíkmi.
Anglikánska cirkev je však najmenej protestantská zo všetkých protestantských cirkví. Luxusné katolícke rituály sa takmer úplne zachovali (Alžbeta milovala pompéznosť), len kostol vyšiel spod právomoci rímskeho veľkňaza.
Prirodzene, táto poloreforma buržoázom nevyhovovala, reptali puritáni. Alžbeta na nich priviedla prenasledovanie, ktoré ona ani katolíci nectili.
Alžbeta šikovne balansovala medzi rôznymi silami. Ale koniec koncov, "osud Eugena sa zachoval." Keď v roku 1588 búrka zmietla obrovskú španielsku flotilu s expedičnými silami smerujúcimi k brehom Británie ("Neporaziteľná armáda"), osud kráľovnej a jej kráľovstva doslova visel na vlásku: bolo tam len niekoľko tisíc vojakov. v anglickej armáde.