Gli scienziati stanno cercando di trovare le cause dell'inverno più freddo d'Europa. Guerra del Nord. Battaglia di Poltava. Espulsione degli svedesi dai paesi baltici
In Occidente c'è una tale opinione, sul campo storia militare che gli eserciti russo e sovietico devono le loro vittorie più importanti alle vaste distese e al clima rigido della nostra Patria. Dalla metà degli anni '80 del 20° secolo, purtroppo, sempre più compatrioti hanno aderito a questa opinione, quindi quanto è giustificata questa opinione? Dopotutto, abbiamo davvero un paese enorme e il clima è molto rigido. Forse non siamo proprio noi a sconfiggere i nemici, ma il clima?
Parte I: come ha battuto gli svedesi in estate
Il re svedese Carlo XII viene solitamente annunciato come il primo ad essere sconfitto. E tutto sembra combaciare: l'inverno del 1708/1709 fu insolitamente rigido, "gli uccelli si congelarono al volo". E l'esercito svedese, indebolito dopo questo rigido inverno, fu sconfitto vicino a Poltava.
Ora diamo un'occhiata più da vicino. Carlo, avendo sconfitto completamente le truppe russe vicino a Narva, considerava la Russia un avversario frivolo e, sotto il suo stesso comando, lanciò le forze principali contro il re polacco e l'elettore sassone Augusto II. Quando Karl si rese conto dell'errore, l'esercito russo era già molto più forte ed era già riuscita a sfondare l'uscita verso il Mar Baltico.
Carlo XII, avendo deciso di correggere la situazione, trasferì le forze principali a Mosca. In realtà, la "campagna di Russia" iniziò all'inizio di giugno 1708. Giugno non è affatto freddo. E Karl va a Mosca (ricorda questo). Ha scorte di cibo per 3 mesi. Ma il viaggio da Minsk a Mogilev, che dista solo 200 km, ha richiesto a Karl più di un mese. Il ritmo è inferiore a 6,5 km al giorno. Inoltre - peggio. Gli svedesi hanno raggiunto i villaggi di Starishi e Dobroe proprio alla fine di agosto. Si tratta di circa 60 km e quasi due mesi dopo essere entrati a Mogilev. Ancora caldo, ma il ritmo di avanzamento è impressionante.
Gli svedesi non potevano andare oltre Good and the Elders a Mosca. È ancora estate! E Karl va a Mosca. E ora, a fine estate, gli svedesi, incapaci di sfondare, sono costretti a girare a sud. In una serie di battaglie, gli svedesi non riuscirono a ottenere la vittoria, subirono pesanti perdite.
Il corpo di Liwenhaupt, composto da 16mila soldati e trasportava 9mila carri con munizioni e cibo, avrebbe dovuto ricostituire le scorte di cibo abbondante. Costretto a spostarsi a sud, Carlo XII non era al punto d'incontro. Ma Livenhaupt fu intercettato dai russi e il corpo svedese fu sconfitto vicino al villaggio di Lesnoye. Allo stesso tempo, Liwenhaupt è riuscita a portare 5mila persone a Karl. Ma senza un convoglio. Cioè, la situazione dell'esercito svedese con il cibo non è migliorata, ma è peggiorata. Proprio in questo momento, a settembre, ha cominciato a fare più freddo. Ma il freddo non sembra essere il colpevole.
Dopo la perdita del convoglio di Liwenhaupt, a Karl era rimasta solo una speranza: entrare nei quartieri invernali in Ucraina, dove il traditore Mazepa lo chiamò. Chiamato, promettendo solo munizioni e cibo, molto cibo. E Mazepa aveva tutto questo nella sua capitale, la città di Baturin. Mazepa ha anche promesso da 20 a 40mila soldati. Ma non aveva questo, perché il popolo ucraino non ha seguito il traditore.
Ma quando si seppe del tradimento di Mazepa, Menshikov fece irruzione a Baturin, lo saccheggiò e lo bruciò. Carlo XII giunse all'"abbeveratoio rotto". Niente cibo, niente normali quartieri invernali.
E poi è arrivato il vero freddo.
Ora - sul freddo e sull'esercito. L'uomo è un essere a sangue caldo. E può sopportare il freddo. Ma per questo ha bisogno di vestiti caldi. Ma ancora più necessaria è l'opportunità di riscaldarsi e mangiare cibo sostanzioso. L'occasione per riscaldarsi sono i quartieri invernali, cioè l'alloggio delle truppe nei villaggi e nelle città per l'inverno, dove i soldati che si stanno sistemando si siedono al caldo delle case dei residenti locali e mangiano tranquillamente le loro provviste. Un esercito ben nutrito, in piedi nei quartieri invernali, non ha paura del gelo.
Ma il cibo, che era stato preso in considerazione nei piani dell'azienda, è andato perso, sia svedese vicino a Lesnoy che ucraino a Baturyn. L'esercito può anche vivere di requisizione con una popolazione sottomessa. Ma non c'era popolazione sottomessa. I residenti locali hanno nascosto il cibo e non lo hanno dato agli svedesi nemmeno sotto tortura e minacce di morte. E questi residenti, reclutati dagli svedesi come guide, hanno ripetuto più e più volte l'impresa di Susanin e hanno persino informato Peter di ogni movimento degli svedesi.
Anche con l'acquartieramento non ha funzionato: l'esercito russo, senza riposarsi, non ha permesso agli svedesi di resistere ai quartieri invernali. Ha costantemente esercitato pressioni sulle truppe svedesi, costringendole a spostarsi da un luogo all'altro e non ha permesso loro di irrompere nelle parti meno devastate e più popolate dell'Ucraina. Ad esempio, l'assalto a Veprik da parte degli svedesi si è verificato molto freddo, a metà gennaio.
Nella primavera del 1709, cercando di fuggire dalla regione devastata, Carlo XII procede all'assedio di Poltava, dove subisce perdite e spende le scarse munizioni rimanenti. E così, in piena estate (di nuovo calda), il 27 giugno 1709, l'esercito di Carlo XII fu completamente sconfitto e sterminato dall'esercito russo di Pietro I.
Quindi mi chiedo: è stato davvero il generale Frost a vincere? Fu lui a distruggere il corpo svedese con il convoglio a Lesnaya? È stato lui a bruciare Baturin? Era lui quello che ha combattuto a Veprika? Fu Frost, sacrificando la sua vita, a guidare gli svedesi su strade tortuose in modo che non avessero tempo per Starodub? Qualcosa non sembra. Più come un detto su un "cattivo ballerino".
Parte II: come sconfisse Napoleone in estate
La successiva vittima significativa del "generale Frost" non fu solo chiunque, ma lo stesso imperatore Napoleone, sovrano e vincitore di quasi tutta l'Europa, unito sotto il suo governo.
Secondo la versione più comune tra gli abitanti, Napoleone invase la Russia con un enorme esercito. I russi si ritirarono "oltre il confine della Terra". Incapace di imporre una battaglia decisiva ai russi fino all'ultimo soldato, Napoleone raggiunse la stessa Mosca e la prese. Ma il terribile inverno russo e le infinite distese rovinarono il "grande esercito" dell'imperatore francese.
E ancora, sembra adattarsi. Gli spazi sono davvero infiniti, non europei. E i miserabili resti dell'esercito di Napoleone fuggirono da loro proprio in inverno: congelati, stanchi e affamati. Esattamente - poiché ci sono spazi aperti e gelate rovinate, non c'è nessun altro!
Diamo un'occhiata più da vicino al problema. E cerchiamo di non sottoporre le azioni dei belligeranti a valutazioni "slogan". Solo i fatti nella loro sequenza logica.
L'esercito di Napoleone che invase la Russia era davvero enorme. La "Grande Armata" contava 444 mila persone e anche circa 170 mila sotto forma di riserve e rinforzi hanno attraversato il confine russo già durante la guerra. In totale - più di 600 mila.
L'invasione è iniziata in estate, il 12 giugno (ancora senza gelo). Queste truppe non hanno invaso con un solo pugno. E dopo il ritiro delle truppe russe dal confine, divennero visibili le direzioni delle azioni del corpo della "Grande Armata".
Il corpo Macdonald (32mila) si trasferì a Riga, fornendo il fianco settentrionale dell'invasione. Il corpo Oudinot (37 mila) avanza su San Pietroburgo. Il corpo Saint-Cyr (25 mila) occupò Polotsk. Il fianco meridionale è stato fornito dal Corpo di Schwarzenberg (34.000), che ha lanciato un'offensiva contro la 3a armata di Thomasov, ed è stato rinforzato dal Corpo dei Ranieri (17.000). Il resto delle forze di Napoleone si precipitò dopo il 1° e il 2° esercito russo in ritirata, a Mosca.
E tra la metà e la fine di luglio si sono svolte importanti battaglie. Nella battaglia vicino a Kobryn, il 3o esercito di Tormasov fermò il corpo di Schwarzenberg e Rainier. Nella battaglia di Klyastitsy, il corpo di Wittgenstein sconfisse Oudinot, fermando l'avanzata su San Pietroburgo e costringendo Napoleone a inviare il corpo di Saint-Cyr per sostenere Oudinot.
Ancora caldo, anche caldo.
All'inizio di agosto si svolge la più grande battaglia della campagna, in termini di forze partecipanti: la battaglia di Smolensk. E ancora una volta non c'è una vittoria decisiva per Napoleone, anche se i russi si stanno ritirando. In questa battaglia, Napoleone ha 180 mila persone. E dopo di lui, lascia il corpo di Victor a Smolensk (33mila all'inizio della guerra). Alla fine di agosto - la famosa battaglia di Borodino. Napoleone ne ha già 135.000.
L'estate continua, anche se sta calando.
Ma Kutuzov ha lasciato Mosca senza combattere. Ai primi di settembre Napoleone, a capo di un esercito di 100.000 uomini, entrò nella Madre Sede.
Fuori fa ancora abbastanza caldo. Ma devi ammettere che quando guardi al prosciugamento dell'esercito francese, ti viene un brivido. E diventa ancora più freddo quando si scopre che in Russia reclutamenti e convocazioni delle milizie popolari si tengono uno dopo l'altro. In totale, nel 1812, furono messi sotto le armi 400mila reclute e 280mila miliziani. Tutti i corpi e gli eserciti russi ricevettero rinforzi, che furono armati, addestrati e fusi in unità di combattimento.
E quando Napoleone, non avendo assistito a nulla a Mosca e non potendo nemmeno chiedere la pace, iniziò a sfondare a sud (come Karl, ma d'altra parte), aveva un esercito già più piccolo di quello russo. Proprio all'inizio di ottobre (fa fresco, ma per niente freddo), l'imperatore francese lascia Mosca alla testa di un esercito di 70.000 uomini. E allo stesso tempo, il 26.000esimo corpo di Murat, che stava osservando le forze principali dell'esercito russo, fu sconfitto vicino a Tarutino, perdendo 4.000 persone.
Il tentativo di Napoleone di superare l'esercito russo portò alla battaglia di Maloyaroslavets. I francesi presero la città, perdendo 6mila persone, ma non riuscirono a sfondare a sud. L'esercito francese aveva in questa battaglia 70 mila contro 90 mila russi e 360 cannoni contro 600. Ma, oltre a questo, i francesi non avevano abbastanza cavalleria e c'erano munizioni per una grande battaglia. Tuttavia, la decisione di sedere a Mosca, contando sull'unica comunicazione, molto lunga e costantemente interrotta dai partigiani, si rivelò non delle più riuscite.
Incapace di irrompere nelle aree non devastate (tutto, come Karl), Napoleone fu costretto a iniziare una ritirata lungo la strada devastata di Smolensk. Ha cercato di staccarsi dall'esercito russo che lo inseguiva, almeno un po'. Pertanto, si precipitò a Vyazma (200 km) in 5 giorni. 40 km al giorno sono un ottimo ritmo di ritirata. E fa ancora caldo in autunno. Napoleone cercò di fuggire, ritirarsi a Smolensk, dove sperava di ricostituire cibo e munizioni, attaccare il corpo di Oudinot, Saint-Cyr e Victor, e quindi assicurarsi, resistere come un esercito per i quartieri invernali.
Vicino a Vyazma, l'avanguardia russa raggiunse i francesi e questo costò a Napoleone altre 8mila persone. Nello stesso mese, Wittgenstein sconfisse Saint-Cyr vicino a Polotsk (meno 8,5 mila persone) e il maresciallo Victor vicino a Chashniki. Ma le perdite principali a Napoleone furono inflitte da una rapida ritirata, che ricorda una fuga.
Come ha scritto Yermolov, "la velocità con cui avanza il nemico è così grande che è impossibile superarlo senza sfinire le persone".
Le osservazioni di Platov sono ancora più interessanti: “Il nemico sta fuggendo in un modo che nessun esercito potrebbe mai ritirarsi. Getta tutti i suoi fardelli sulla strada, sui malati, sui feriti, e nessuna penna di storico è in grado di rappresentare le immagini di orrore che lascia sulla strada maestra.
Vicino a Lyakhovo, i partigiani sconfissero e catturarono la brigata del generale Augereau - 2mila prigionieri.
Meno di 40mila soldati demoralizzati ed esausti corsero a Smolensk vicino a Napoleone. Lì si unirono i resti demoralizzati ed esausti del corpo di Victor, Saint-Cyr e Oudinot.
Negli stessi giorni, il corpo di Schwarzenberg nel sud, dopo aver appreso dell'avvicinarsi dell'esercito russo del Danubio, partì per la sua nativa Austria. Nel nord, la forza principale del corpo di MacDonald, il corpo prussiano di York, passò alla parte russa. Lo stesso MacDonald con i pietosi resti delle truppe si ritirò oltre il Neman. Cioè, Napoleone aveva circa 60mila persone rimaste dalla "Grande Armata", quasi senza cavalleria, quasi senza artiglieria e munizioni.
E sulla strada da Smolensk a Orsha, vicino a Krasnoe, Kutuzov intercettò nuovamente i francesi. E - attenzione! - questa è la prima battaglia della guerra del 1812, quando cadde la neve. È vero, il gelo era ancora così così - dopotutto, solo a metà novembre. Ma l'esercito francese, sfondando, infatti, il "corridoio infuocato" predisposto dall'artiglieria russa, e perdendo addirittura l'intera retroguardia, perse 6mila morti e 26mila prigionieri vicino a Krasnoye.
E ora i resti della "Grande Armata", circa 30 mila persone, si ritirano nella Berezina, dove, già in un vero gelo, Napoleone riesce a superare in astuzia Chichagov e scartare Wittgenstein. Attraversa la Berezina, ma le sue truppe stremate si rifiutano di andare oltre e depongono le armi. Solo la sua "Vecchia Guardia" - 9mila persone - parte con l'imperatore. È sulle sue spalle che il ritiro cade in vere gelate.
E che dire dell'invincibile "General Frost"? Così si è seduto negli appartamenti estivi. Probabilmente a causa della pigrizia russa.
Visto che stiamo parlando di storia, lascia che te lo ricordi
Fermiamoci, per quanto insolito possa essere, per l'inverno 1708-1709 pp.: dopo il 1684 e tutti quanti1 questo è il primo inverno "massimo", cosa ben nota, secondo le misurazioni termometriche di quell'epoca. Secondo Jürg Lutherbacher3, nel gennaio-febbraio 1709 si registrò il peggior freddo degli ultimi 500 anni, con una temperatura media inferiore di 3° in Europa e Russia occidentale! Un tale inverno può essere osservato molto raramente, come testimoniano gli ultimi tre secoli. Dato l'attuale riscaldamento, "1709" può accadere solo una volta ogni centomila anni! Paradossalmente, questo inverno è arrivato in un periodo di riscaldamento abbastanza netto, crescendo in mezzi invernali (1685-1738): conseguenza di una variabilità pluriennale, intercentenaria o centenaria con tassi medi (XVIII secolo). -termine centenario, grosso modo rimane tipico per MLP.
Secondo KPfister, è stato possibile misurare i movimenti discendenti da 0 ° C durante il 5-7 gennaio 1709. Un'onda di vento artico con una temperatura di -20 ° C a una velocità di 40 km / h ha spazzato verso sud. A mezzanotte in poi Il 7 gennaio raggiunse i Pirenei, portando la morte istantanea agli oli di Perpignan e agli alberi di limoni. La mappa di Lashiver del 1709 raffigura visivamente questa intrusione del vento artico dall'Irlanda al Mediterraneo, un'ondata di gelo, a est dell'anticiclone delle Azzorre, a sua volta spinta molto a ovest della Spagna e nel sud-ovest del Marocco. Questo inverno del 1709 p., abbastanza uniforme in lunghezza, ha almeno sette ondate di freddo intenso, che sono numerate in continuazione della fresca estate del 1708 p.: ottobre (1), novembre (2), dicembre 1708 (3) , gennaio (4), 4-10 febbraio (5), 22 - fine febbraio (6), 10-15 marzo (7). Più vite umane portato via da una pesante quarta ondata. Inoltre distruggeva i cereali, non aveva uno strato protettivo di neve: si poteva sopravvivere grazie all'orzo, che veniva seminato la primavera successiva, come consigliava anche Columella1. Secondo K. Pfister, un anticiclone di tipo siberiano con correnti d'aria polari doveva provenire da est o nord-est, le cui conseguenze si facevano sentire solo a Napoli e Cadice: il fiume Ebro in Spagna era ricoperto di ghiaccio. A Stoccolma il ghiaccio non si è sciolto nuovamente ad aprile, anche se, per effetto del pendolo, la Groenlandia se ne era già liberata. A Parigi, per 19 giorni consecutivi, il termometro è rimasto a -10°C. Gli uliveti mediterranei sono stati distrutti, sono stati sostituiti dai vigneti. Anche se la catastrofe non è identica alla carestia del 1693, notiamo un aumento della mortalità; il prezzo del grano sale - da 9 lire per set2 nel giugno 1708 a 45 lire nel maggio-giugno 1709, cinque volte meno! Tutti i fiumi ei laghi sono ricoperti di ghiaccio, da Riga a Stoccolma, Napoli e Cadice. In misura minore, fu colpita l'Inghilterra più oceanica; ma Londra riconobbe l'inizio del periodo di gelo
da Natale a fine marzo. Questo vale per tutti i paesi del nord, oltre a Francia, Italia, Spagna; in parte i mari sotto le coste erano coperti di ghiaccio; Il Baltico rimane sotto il ghiaccio già dall'8 aprile 1709, come i fiumi: nella città di Namur, il fiume Mosa è incatenato. Il Lago di Costanza e il Lago di Ginevra possono essere girati in carrozza. Numerose specie di insetti e uccelli sono state distrutte; gli alberi sono stati congelati in alburno1, come evidenziato dagli anelli degli alberi. Il sud della Francia è probabilmente più freddo di Parigi; La Provenza sta perdendo le sue arance. Le persone mangiano asfodil2, klischinets, wheatgrass. Il pane di farina d'avena viene persino servito sulla tavola di Madame de Maintenon... Uno spettacolare disgelo provoca grandi inondazioni di ghiaccio sulla Loira, rompendo gli alberi sul suo cammino. Naturalmente, il totale è inferiore a quello del 1693-1694 pp. (quindi 1.300.000 di morti in più!), aumenta per la Francia di 600.000 morti in più (freddo 1709 p., malnutrizione, e quindi le epidemie che l'accompagnano).
Guerra del Nord. Battaglia di Poltava. Espulsione degli svedesi dai paesi baltici
Il 1 aprile 1709, l'avanguardia svedese, composta da 300 persone, apparve a Poltava. Nell'inverno 1708-1709 la città fu pesantemente fortificata. La guarnigione di Poltava era composta da 4.200 soldati regolari e 2.600 milizie con 28 cannoni. Il comandante della città era il colonnello Alexei Stepanovich Kelin. Il territorio della fortezza era un rettangolo di 1000x600 metri. I russi bruciarono la periferia della città ancor prima dell'arrivo degli svedesi. La città era circondata da un bastione di terra, su cui era posta una palizzata di tronchi, davanti al bastione c'era un profondo fossato. C'erano diverse torri di legno sul bastione.
Il 24 aprile, la divisione svedese di Shper, composta da otto reggimenti di fanteria, si avvicinò a Poltava e il 28 aprile le principali forze svedesi, guidate da Carlo XII, erano già in piedi vicino a Poltava. A 28 verste da Poltava, un distaccamento "osservativo" del maggiore generale Ross fu inviato a Budishchi, composto da due reggimenti di fanteria e due di dragoni.
Gli svedesi iniziarono un vero e proprio assedio, poiché tre tentativi di prendere d'assalto la città furono respinti. Le trincee svedesi furono scavate quasi sui bastioni della città. Gli svedesi risparmiarono munizioni e avevano una scarsa quantità di artiglieria. Hanno scavato diversi tunnel, ma non sono riusciti a far esplodere le mine, perché i russi sono riusciti a neutralizzarle ogni volta.
Dai bastioni alle trincee svedesi, i russi lanciavano costantemente pietre, tronchi, radici marce e gatti morti. Anche gli svedesi hanno risposto lanciando pietre: le parti in guerra erano così vicine tra loro. C'è stato un caso in cui un gatto morto ha colpito il re stesso alla spalla. Gli svedesi hanno risposto a questo inaudito insulto con una tale raffica di bombe a mano che i russi non si sono concessi tale insolenza per diversi giorni. Come scrisse lo storico svedese Peter Englund: "I" cacciatori "russi si avvicinavano costantemente e sparavano ai soldati svedesi che scavavano trincee. Non passava giorno senza che uno degli svedesi perdesse la vita. In un giorno, cinque guardie svedesi morirono in un posto. Tutti sono stati uccisi da proiettili da "cecchino" che hanno schiacciato loro la testa".
È curioso che anche all'inizio dell'assedio di Poltava, i cosacchi abbiano perso il naso sia per gli svedesi che per i russi. Un gruppo di cosacchi, guidato dal koshevoy Gordienko, accompagnato dagli svedesi, passò a poche centinaia di metri dal bastione di Poltava. Da lì sono volati i nuclei russi. Koshevoy, in risposta, ordinò a cento cosacchi di avvicinarsi alla città. "Cento cosacchi si avvicinarono a una distanza di 500 gradini e spararono contro i moscoviti. Questo colpo si rivelò così ben mirato che 40 soldati russi caddero morti. Allo stesso tempo, uno dei cosacchi, notando un ufficiale russo in un'uniforme con dei galloni sulla torre, gli sparò un colpo e con quel colpo fece cadere a terra lo sfortunato ufficiale morto.
La consapevolezza che non c'era nessun posto dove aspettare i soccorsi determinò le decisioni del comando svedese. Era inutile rimandare ulteriormente. Nei loro calcoli hanno dovuto fare affidamento esclusivamente su se stessi. Sedersi e aspettare inerti non era più possibile a causa della mancanza di cibo. Carlo decise di attaccare i russi all'alba del 27 luglio.
A questo punto, sotto il suo comando c'erano 18 battaglioni di fanteria (8200 persone) e 4 cannoni, 109 squadroni di cavalleria (7800 persone), il reggimento valacco (12 squadroni di cavalleria irregolare, 1000 persone). Nelle fortificazioni d'assedio vicino a Poltava c'erano 2,5 battaglioni di fanteria (1100 persone), 4 squadroni di cavalleria (200 persone) e 2 cannoni. Nella carovana c'erano 2,5 squadroni di cavalleria (200 persone), un piccolo distaccamento di fanteria, 3.000 cosacchi Hetman di Mazepa, 8.000 cosacchi, 28 cannoni (21 cannoni da 3-6 libbre, due obici da 16 libbre, 5 mortai da 6 libbre.Al di fuori della battaglia sul campo nel corso inferiore del fiume Vorskla c'erano 1800 cavalieri.Inoltre, c'erano 2250 feriti e malati nelle infermerie con il convoglio.L'esercito era composto da circa 1100 ufficiali, circa 4000 non combattenti (grooms , batman e operai) e 1700 mogli e figli di soldati e ufficiali.
Per non tornare al "re dell'operetta Stas" diciamo che dopo la sconfitta degli svedesi in Pomerania, si trovò un nuovo proprietario - il governo francese - e si recò a Parigi. Nel 1725, Leshchinsky riuscì a far sposare sua figlia al re francese di 15 anni Luigi XV. Nel 1733-1734. I francesi tentarono di riportare Stanisław sul trono polacco, ma fallirono. Più S. Leshchinsky non vide mai la Polonia, morì nel 1766 a Luneville. Dopo 8 anni, suo nipote Luigi XVI divenne re di Francia.
La Danimarca si affrettò ad approfittare della vittoria di Poltava per riconquistare le sue province perse all'inizio della Guerra del Nord. L'11 ottobre, l'ambasciatore russo in Danimarca, il principe V.L. Dolgorukov ha firmato un trattato di alleanza con la Danimarca a Copenaghen.
Dopo Poltava, Peter decise di liberare definitivamente l'Estland e il Kurland dagli svedesi, dove le guarnigioni svedesi detenevano ancora un certo numero di città. La più fortificata tra loro era la città di Riga. Era difeso da una guarnigione di 13,4 mila persone al comando del generale Nils Stremberg. L'artiglieria della fortezza consisteva in 563 cannoni, 66 mortai e 12 obici.
Un esercito russo di 40.000 uomini al comando del feldmaresciallo BP si trasferì a Riga direttamente da Poltava. Sheremetev. Inoltre, alcune unità e artiglieria d'assedio dalla Russia centrale furono inviate con aratri e barche dal corso superiore della Dvina occidentale. L'esercito di Sheremetev si mosse molto lentamente, solo all'inizio di ottobre 1709 si avvicinò alla fortezza di Dinaburg (ora Daugavpils). Attiriamo l'attenzione del lettore sul fatto che Dinaburgo era a quel tempo una città polacca, ma le truppe russe si spostavano in giro per la Polonia come se fossero a casa. Le rapine e le requisizioni, ovviamente, sono state eseguite sulla stessa scala della Russia. Per requisizione, di seguito, per autore si intende la rapina della popolazione civile, sanzionata personalmente dal re o dalle alte autorità, e le stesse azioni compiute da soldati e sottocomandanti di propria iniziativa, l'autore chiama semplicemente rapina.
Da Dinaburg, le principali forze dell'esercito di Sheremetev andarono a Riga lungo la riva destra della Dvina e quattro reggimenti di dragoni del tenente generale R.Kh. Boura e i cosacchi del Don di Ataman Mitrofan Lobanov camminarono lungo la riva sinistra. Il 15 ottobre i russi entrarono nei possedimenti svedesi e il 27 ottobre assediarono Riga. Allo stesso tempo, la piccola fortezza svedese di Dinamunde (Ust-Dvinsk) fu assediata, a sette chilometri dalle mura della vecchia Riga, in riva al mare alla foce della Dvina occidentale.
Il 10 novembre Pietro I arrivò vicino a Riga. Quattro giorni dopo, iniziò il bombardamento della città. Tuttavia, né le mura né la città hanno subito danni particolari. Il comando russo dovette abbandonare l'assalto e limitarsi al blocco della città. Lo zar affidò questo compito al seimillesimo distaccamento del principe A.I. Repnin. Il resto delle truppe si recò nei quartieri invernali in Curlandia e Lituania. Peter andò a San Pietroburgo, Sheremetev - a Mosca.
Tuttavia, i bombardamenti di Riga sono continuati. Il 12 dicembre, a causa di un colpo di mortaio, la torre della fortezza, in cui c'erano scorte di polvere da sparo, ha preso fuoco. Una forte esplosione privò gli assediati di una parte della fornitura di polvere e fece un'impressione deprimente sui cittadini.
Nonostante il blocco, nell'inverno 1709-1710, gli abitanti di Riga ricevettero sistematicamente cibo e munizioni da Dinamunde, dove furono consegnati via mare. Per interrompere questa comunicazione degli svedesi, Peter inviò appositamente il suo Menshikov preferito vicino a Riga con un decreto: "per avere una grande osservazione dall'arrivo delle navi nemiche a Riga e per organizzare ciò che appartiene alla soppressione delle comunicazioni nemiche". Inoltre, il decreto affermava: "ricevere navi nemiche dal mare" per bloccare la Dvina occidentale "con tronchi con catene e fare diversi sostegni e metterci sopra delle pistole".
Adempiendo al decreto reale, Menshikov e Sheremetev costruirono un ponte su palafitte attraverso la Dvina occidentale. Davanti al ponte venivano tesi tronchi legati con catene. Su entrambe le sponde del fiume vicino al ponte furono costruite batterie con cannoni pesanti da 12, 18 e 24 libbre di calibro. Nello stesso inverno, nella parte superiore della Dvina occidentale vicino a Toropets, il costruttore navale V. Shlengraf costruì due carrozzine fluviali e cinque piccole navi che, dopo lo scioglimento del ghiaccio, furono inviate a Riga.
Queste misure non tardarono a svolgere il loro ruolo già il 28 aprile 1710, quando nove piccole navi svedesi tentarono di passare da Dynamünde a Riga. Gli svedesi subirono il pesante fuoco delle batterie russe e, incapaci di forzare le barriere sul fiume, tornarono indietro. E il 29 aprile, l'intero esercito di Sheremetev è tornato a Riga dai quartieri invernali.
Il 10 maggio, gli assedianti ricevettero rinforzi significativi: diverse dozzine di cannoni e mortai d'assedio, che furono consegnati lungo il fiume dal tenente generale Ya.V. Bruce. L'esercito russo iniziò i preparativi per un bombardamento su larga scala di Riga e un assalto. Tuttavia, il 14 maggio, nel suo campo iniziò una "pestilenza" - un'epidemia di peste, portata, a quanto pare, attraverso la Curlandia dalla Prussia. Di conseguenza, il corpo d'assedio russo perse 9800 persone da maggio a dicembre 1710. La peste penetrò anche nelle mura di Riga. Molte persone sono morte in città, le fonti danno vari numeri di coloro che sono morti di peste, il massimo (ovviamente sopravvalutato) tra loro è di 60mila persone.
A causa dell'epidemia, il comando russo dovette rimandare l'assalto, ma decise di rafforzare il blocco per costringere la città alla resa senza portare la questione ad un assalto. Per fare ciò, alle truppe fu affidato il compito di catturare la periferia di Riga e installare batterie di mortai nelle immediate vicinanze della città. Questo doveva essere fatto dal brigadiere Shtaf e dal colonnello P.P. Lassi con un distaccamento di 2400 persone. Nella notte del 30 maggio, Staff attaccò il fianco destro delle fortificazioni svedesi e fece irruzione nella periferia. Gli svedesi, abbandonati i cannoni, si ritirarono oltre le mura della città. Il 31 maggio Lassi consolidò il successo di Staff entrando in periferia dal fianco sinistro. Di conseguenza, la situazione degli assediati peggiorò ulteriormente. Le truppe russe avviarono un intenso lavoro di ingegneria e si avvicinarono gradualmente alle mura della fortezza. Tre batterie di mortai (14 mortai) sono state installate nel sobborgo occupato.
Con l'inizio della navigazione, la flotta svedese cercò di fornire assistenza alla città assediata. Uno squadrone composto da 24 navi si è concentrato vicino a Dinamunde. Il suo aspetto provocò "straordinaria gioia" tra gli assediati. Ma il nemico non è riuscito ad atterrare. Tutti i suoi attacchi furono respinti dalle batterie russe di entrambe le sponde della Dvina occidentale. Il 9 giugno, tre navi svedesi riuscirono a sfondare fino a Riga, ma il fuoco delle batterie russe le costrinse a ritirarsi a Dinamunde. Alla fine, l'intero squadrone svedese andò in mare e non apparve più alla foce della Dvina occidentale.
Nei primi giorni di giugno 1710, il comando russo riprese a prepararsi all'assalto. Sheremetev offrì al comando svedese di arrendersi alla città, ma il conte Stremberg rifiutò. Il 14 giugno i russi iniziarono un intenso bombardamento di Riga. In 10 giorni (dal 14 al 24 giugno) furono sparate 3380 bombe. Fu solo il 25 giugno che Stremberg iniziò finalmente i negoziati con i russi. Ciò fu spinto non tanto dai bombardamenti quanto dalle richieste della popolazione tedesca della città (nobiltà, mercanti e clero) di cessare le ostilità. Non era necessario avere sette campate in fronte per capire che dopo Poltava gli svedesi persero la guerra in modo completo e irrevocabile.
I negoziati sulla resa di Riga sono durati più di una settimana e, infine, il 4 luglio è stato firmato un atto sulla resa della città. Secondo i termini della resa, la guarnigione svedese aveva il diritto di lasciare liberamente la città. Infatti, 5132 soldati, guidati dal conte Stremberg, lasciarono la città alla musica. Tuttavia, come in altri casi simili, i russi hanno violato i termini della resa. Così, il maggiore generale Alfendel e 351 ufficiali e soldati furono immediatamente lasciati in cattività come Livlanders dalle città conquistate dai russi. In città sono stati arrestati 22 magistrati e 610 cittadini.
I vincitori hanno ottenuto 561 cannoni, 66 mortai e 7 obici. Riferendo a Mosca della cattura di Riga, Sheremetev scrisse: "Con la grazia di Dio, sono riuscito con la principale città livoniana di Riga, che fino ad ora non è mai stata presa con alcun mezzo e in tutta Europa era considerata una vergine inespugnabile, di fidanzarmi e portalo, come una sposa, a un accordo onesto».
Il 4 luglio, il principe Repnin entrò in città con sei reggimenti di fanteria. Il 12 luglio, lo stesso BP entrò solennemente a Riga. Sheremetev. Presso la Porta Carlo, il magistrato gli regalò le chiavi d'oro della città. Nella chiesa, Sheremetev prestò giuramento a Pietro dalla nobiltà e dal clero di Curlandia. Sheremetev ha confermato tutti i diritti spirituali e civili degli abitanti di Riga. Il 30 settembre Pietro a San Pietroburgo confermò la resa firmata da Stremberg e Sheremetev, ma ordinò che l'intera guarnigione svedese fosse tenuta prigioniera. Lo stesso Stremberg fu portato dallo zar a San Pietroburgo e successivamente scambiato con il generale russo Weide.
Dopo la cattura di Riga, le principali forze russe si avvicinarono alla fortezza di Dinamunde. La sua guarnigione all'inizio delle ostilità era di 1200 persone, poi altre 700 persone arrivarono via mare. Ma durante la peste, oltre il 90 per cento della guarnigione morì, quindi semplicemente non c'era nessuno a difendere la fortezza. L'8 agosto, il comandante Dinamunde K.A. Stackelberg capitolò. In Dynamünde, i russi hanno ottenuto 198 cannoni, 14 mortai e 13 obici.
Dopo la cattura di Dinamunde, le truppe russe si trasferirono nella piccola fortezza svedese di Pernov (Pärnu), situata sulla sponda orientale del Golfo di Riga, alla foce del fiume Pernova. La fortezza di Pernov era armata con 201 cannoni e la sua guarnigione inizialmente contava circa un migliaio di persone, ma quando i russi si avvicinarono, anche la maggior parte della sua guarnigione era morta di peste. Il 14 agosto, la guarnigione di Pernov capitolò dopo diversi colpi. Solo 120 soldati e ufficiali lasciarono la fortezza, il resto fu vittima della peste. Nella fortezza i russi trovarono 183 cannoni, 14 mortai e 4 obici.
Allo stesso tempo, un piccolo distaccamento russo occupò l'isola di Ezel. L'unico punto fortificato dell'isola: la fortezza di Arensburg fu occupata "senza alcuna resistenza da parte del nemico". Qui, come trofei, le truppe russe hanno ottenuto 66 cannoni e 4 mortai.
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